陈天桥小时候很重视外界的认可。初中没当选班长甚至影响了他参加集体活动的积极性。
这种对身份的渴望是陈天桥成功的重要因素，也可能是他离开陆家嘴集团的重要原因:他从那么高的起点进入集团，却从未担任过全职职位。
他离职创业，不仅是因为他敏锐的商业嗅觉，更是因为他试图证明自己的领导能力。
但认同感不止于此。当盛大网络的成功满足了这种身份需求，另一种更高层次的身份需求就出现了。
靠游戏发家的陈天桥没有得到应有的尊重，反而受到铺天盖地的批评。盛大盒子的失败，无疑让陈天桥对自己和社会有了更深的认识和怀疑；盛大拆分上市的成功并没有给陈天桥心理上的安慰，反而让他失去了进一步的方向。陈天桥病了。
抑郁症是很多商业精英在某个阶段不得不跨越的山沟，但陈天桥从未在任何场合承认和谈论过自己的具体病情。同病相怜的陈大年曾这样形容，“当它突然发作时，会有非常真实的濒死体验。当时我弟弟的病情比他还严重，整个外界都以为他们心脏病发作了”。我们只能怀疑这个病是重度抑郁症，但可以肯定的是，这个病彻底改变了陈天桥人生的发展方向。
他决定离开互联网。2012年，盛大集团开始投资转型，旗下网络游戏、对战平台、网络文学等核心板块相继分拆出售。2014年，盛大集团彻底摆脱了自己的盛大游戏。对此，陈天桥在“盛战士大会”上透露，“是他自身人格的需要，是他人生发展阶段的需要”。
转型后，盛大集团仅公开投资的企业项目就有129个，未公开的项目有几十个，其中不乏格瓦拉、墨迹天气、妖娆、雕牛腩、酷6等明星企业。陈天桥本人低调，很少出现在媒体面前。根据2017新财富500富豪榜，陈天桥以260亿财富排在第61位，成为名副其实的隐形富豪。
现在，已经皈依佛门的陈天桥设立了10亿美元的脑科学研究基金，在加州理工学院投资2亿美元，成立了陈天桥陆谦脑科学研究院，并联合复旦大学附属华山医院、上海周良辅医学发展基金成立了上海陈天桥国际脑疾病研究院，将更多的精力投入到神经脑科学技术上。他在采访中直言，他用余生研究大脑，是因为他试图“治愈人生的痛苦”，因为他相信“世界其实只是感知”。
这一年，陈天桥刚满45岁。
被遗忘的互联网大佬:中国网络游戏业创始人陈天桥
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