该网站再次陷入争议。
4月20日,腾讯视频再次提价:连续年包从218元涨到238元,连续月包、年卡、超级电影VIP分别涨价5元;日前,优酷被用户指责向拼多多学习,在《我叫赵佳迪》中为会员开放“邀请五位好友提前解锁剧情”功能。

在过去的几年里,视频网站一直是遭受用户炮火最多的领域之一。“拿会员的钱给粉丝拍烂片和专属片。“一位用户抱怨说,网站的内容质量没有得到提高,但会员的价格每年势必上涨。
被指年复一年涨价的长视频平台,并没有走上一条平坦的盈利之路,反而陷入了营收和用户规模增长停滞的泥潭。
广告市场正在萎缩。曾经依靠广告和会员两条腿走路的视频平台,把更多的希望放在了会员付费上,不断尝试探索增加收入的方式,比如点播预付款。
然而,随着消费者投诉的不断增加,中消协对提前点播提出了批评。去年10月,爱友腾随着提前点播功能陆续下线,留给你的活动空间更少空了。
长视频平台今天遇到的困境,与其早期以亏损换取用户规模的策略和长期实行免费低价有关。在电商、网约车、本地生活,这种策略屡试不爽,但在难以垄断的长视频领域,单纯追求用户规模的玩法是失败的。
而现在,当爱幼腾的用户规模遭遇增长瓶颈,试图回归常识,试图提价、层层会员服务时,必然会在用户心中产生奢靡与节俭的落差。
其实早在2019年初,爱奇艺独播网剧《独家记忆》就曾推出邀请好友帮忙解锁剧集的活动,即每周一至周三非会员可观看两集,VIP会员提前一周观看,邀请五位好友解锁观看全集。当时这种做法并没有像最近优酷的《我叫赵佳迪》那样引起太大的舆论反弹。
但提前点播被叫停后,用户话语权再次加强,视频网站越来越陷入动不动就挨指责的境地;互联网长期以来对新活跃手段的依赖已经逐渐被用户厌烦,优酷的围攻也是用户对“切一刀”模式不满的集中爆发。
毕竟需要基于常识在平台、用户、监管之间形成新的平衡。舆论需要更多发挥长视频平台空在商业模式上的作用,平台也需要设置更清晰的会员权限,提供更好的内容。
否则这个三角游戏很可能会彻底关停,平台多年资金告罄,退出市场。如果用户想看《宫中皇后》、《武林传奇》等饭局剧,只能依靠网盘。
A
长视频平台的困局并不是爱友腾的专利,视频会员制的鼻祖网飞最近日子也不好过。
今年第一季度,网飞的付费用户减少了20万。网飞解释称,付费用户减少主要与俄罗斯服务暂停和会员费上涨有关。
网飞早在2011年就使用了提价手段。因此,美国有80万用户在涨价的第三季度退订,预计第四季度会有更多用户退订。戏剧性的是,网飞第三季度营收增长了63%,这也让网飞坚定了涨价路线,并在随后几年多次提价。
视频平台每次涨价都会遭遇舆论反弹,但平心而论,平台涨价有其无奈之处。以爱奇艺为例。去年第四季度,其营收为74亿元,内容成本为49亿元,占其营收的66.2%。尽管进行了各种支出控制,爱奇艺本季度仍亏损10亿元。
涨价虽然能持续,但毕竟有用户流失和口碑下滑的风险,而且一年能用一次。为了提高ARPU,视频网站找到了一种新的收费方式——提前点播。
2019年12月,爱奇艺和腾讯视频联合宣布,当时的热门剧《生活的喜悦》已经提前开始点播,即VIP会员再次付费后可以解锁更多集。
这种加价却加价的方式引起了很多会员的不满。去年10月,因多个部门以点播方式损害会员权益,爱友腾相继下线。
“大部分行业外的人都认为你的两家公司肯定赚了,换了一种方式剥削普通用户,但是大部分用户不知道你每年亏损几百亿,你根本不赚钱。推这个也是因为怕盗版损失更大,所以想补救。”一位爱奇艺人士曾对燃烧财经表示。
爱奇艺曾公开表示,视频平台会员订阅价格已经低到“影响行业健康发展”的地步。这一论点自然引起了许多议论。
一位视频行业从业者算了一笔账:当视频平台与制作公司做定制项目或自制项目时,平台已经提前支付了70%-80%甚至90%的成本。演员片酬、编剧片酬、导演制作费、剧组费用都是很大的开支。“压力在平台,平台已经亏损十年了。”
中国人民大学商学院副教授牛海鹏在《平台的价格与价值增长之路》一文中指出,中国视频网站的定价水平与直接和间接的同类服务相比,其实是偏低的。
用户对视频平台涨价不满的原因主要有两个:一是不同用户对长视频平台提供的价值感受不同,对调价的反应也不同;二是长视频平台长期低价甚至免费的策略,在一定程度上提高了用户的预期,导致原有的低水平定价有所上调,会导致用户产生心理落差。

随着提前点播的大门被砰的一声关上,视频平台增加收入的途径就少了一个。
B
肉眼可见,近年来爆款剧越来越稀缺,这与平台内容质量和平台用户规模有关。腾讯视频副总裁王娟曾感慨“做所有用户都满意的爆款越来越难了”。
与此同时,很多剧综仍然受到其他用户的欢迎,他们敦促平台做出更多改变。优酷最近播出的《人生初相识》《宛如故人归来》就是如此,甚至有用户呼吁平台重新启用提前点播模式,“我们愿意花钱”。
“提前点播”的突然死亡恐怕短时间内很难复活,但调整档期意味着平台要付出更多的成本。
“平台要想加快一部剧的上映速度,需要兼顾很多诉求。”一位影视行业从业者表示,单从用户层面来说,就包括深度追剧的用户、每天看剧时间有限的用户、非会员用户、追其他剧和综艺节目的用户。
排期同时播出是一个复杂的过程——制作方要准备媒体,合作方要准备图文视频资料,广告方主要准备广告资料。一部剧要想快速上映,所有流程都需要提速,需要更多的人力。“视频平台毕竟是商业播出平台。他们与用户有协议,也与生产商和广告商签署了法律协议。如果播出周期发生变化,影响到制片方或广告主,平台也会面临违约和赔偿的风险。”
相对于传统电视台,视频网站的内容调度相对灵活,但平台也要考虑后续待播剧的调度,统一调度。
简而言之,增加更多意味着平台要付出更多的成本。收费通道关闭后,平台只能退而求其次,尝试拉新的方式来提升活跃度。优酷播出《我叫赵佳迪》后,有用户呼吁平台更新,平台开放好友帮助解锁剧情模式。
然而,这一尝试也招致了批评。
站在不同的立场,平台的委屈,用户的抱怨都可以理解。根据《我叫赵佳迪》官方“追剧日历”,VIP观看23、24集的时间没有变化,但好友帮忙解锁后可以提前观看,相当于免费给会员和用户让利;从用户的角度来说,邀请好友帮忙的过程比较繁琐,担心一旦让步,平台会增加这种操作的频率。
这与2019年爱奇艺尝试帮助解锁《老友记》独占内存时,业内人士的看法大相径庭。麻辣娱乐投资曾引用业内人士的话称,这种做法既能吸引普通用户促进会员转化,又能有效提高现有付费用户的留存率。
另一种观点是“专属记忆邀请好友解锁,让他们有机会先看完整部作品,是在会员权益的基础上对用户的额外激励。"
C
在预付款点播夭折,好友帮前途未卜之后,长视频平台似乎走进了死胡同。
长视频受困于会员制,最终只能通过升级会员制来解决。其实市面上有很多阶梯式的会员产品,比如环球影城,也可以归为娱乐产品。
在环球影城的支付系统中,除了购票,还可以自愿购买《快递》,分为全场、部分项目、单项等不同类别。
艾腾的师傅奈飞也一直在推行会员分层制度,将会员分为基础、标准、高级三个等级。高级会员价格为19.99美元/月,约为基本会员的两倍。
点播被迫提前下线后,对会员进行分层运营,可能是拖长视频走出困境的唯一出路。
“用户需求是多样的,一个统一的VIP可能很难满足所有人。”上述视频行业从业者指出,有对观影画面质量要求较高的用户,也有对剧集进度和剧情相关内容更感兴趣的用户。“有必要建立一套工具来为不同的用户服务。在不允许提前点播的情况下,平台只能先满足90%会员的要求。”
当然,与以往相比,平台要提前设置各级会员的权益,因为系列中途临时推出提前点播或好友辅助功能的运营模式,引起了用户的反感。
随后,王娟反思了《生活的喜悦》超前点播模式引发的争议,与平台“在告知会员、把握消费心理方面不够周到”有关,“要对用户采取更加科学、有序、尊重的方式”。

价格调整是解决视频网站当前问题的必要条件,但同时行业也要同时关注定价方式和定价结构。
“首先是要透明。”上述视频行业从业者表示,平台提供的定价规则和服务必须透明,应履行提前告知义务。“平台和用户都应该遵守这种契约精神。”
另一方面,用户要给空平台模式创新和试错的空间,而不是对所有新模式说“不”,根据过去十年享受的低价服务来判断平台是否出格。
毕竟用户的付费意愿取决于平台内容。但如果视频平台没有足够的创新空和投入,永远不可能出爆款剧。
平台和用户充分尊重常识,付费模式才能健康运行,长视频行业才能形成良性循环,用户需要的优质内容才能释放。


