4月24日消息，据彭博新闻报道，据知情人士透露，亚马逊正在开发一个代号为“Vesta”的家用机器人项目，该项目以希腊神话中掌管灶台和家庭的女神命名。知情人士称，亚马逊预计将于今年年底在员工家中试验家用机器人，预计家用机器人将于2019年与消费者见面。但不排除这个时间线会发生变化，亚马逊的硬件项目有时会流产。
Vesta项目由亚马逊Lab126硬件研发部门负责人Gregg Zehr负责，该部门位于加州桑尼维尔，主要负责亚马逊的硬件设备。从这里开始，出现了Echo音箱，Fire电视机顶盒，Fire平板，还有那个倒霉的Fire Phone。
Vesta项目开始于几年前，但今年亚马逊突然开始为它积极招人。Lab126的招聘网站上有很多招聘职位，比如“软件工程师”、“原理传感器工程师”。
Lab126的部分招聘信息
目前还不清楚亚马逊机器人将能够承担什么样的任务。知情人士推测，这款机器人可能会配备Alexa，在家里没有回声设备的地方陪伴用户。这个原型机器人配备了摄像头和计算机视觉软件，可以像自动驾驶汽车一样在家里穿梭。目前，苹果前高管Max Paley正在领导亚马逊计算机视觉领域的工作。除了他之外，亚马逊还从机器人行业聘请了许多专门的机械工程师。
但亚马逊目前表示，不会对任何猜测发表评论。
亚马逊将拥有五大重要功能。
近年来，亚马逊在人工智能领域进行了一系列大手笔投资。据推测，如果Vesta项目使用亚马逊在AI领域的投资和RD成果，那么我们或许可以期待亚马逊的家用机器人将具备以下五大重要功能。
1.情商
2017年底，Alexa的首席科学家Rohit Prasad向新闻媒体透露，Alexa分析用户情绪状态的功能将更加强大。目前，你对Alexa说:“我感到抱歉。”你会得到一个自动回复，但在未来，Alexa会识别你的语气和你平时的语气之间的细微差异，并做出相应的回应，从而改善Alexa的用户体验。
▲亚马逊Alexa
对于这个机器人来说，它可以从你的声音或者手势、动作或者表情中感受到你的情绪。例如，你汽车或卧室中的Alexa可以感受到你声音中的压力或兴奋，作为回应，你会在你的亚马逊机器人脸上看到温暖或安慰的表情。同时，基于你上一次面对压力和兴奋时的行为分析，这个信号也会被机器人用来推荐某种类型的音乐或活动。
这种智能非常重要，不仅可以用来实现更好的广告效果或者个性化体验，更重要的是，这种智能使机器人能够理解人类的交流，把机器人与人之间简单的命令式交互变成了自然的交流。
2.面部识别
所有面向市场的亚马逊机器人将可能能够进行面部识别，并携带所有亚马逊云摄像头服务。去年秋天发布的Cloud Cam可以使用运动检测和面部识别功能向用户的手机发送提醒。当这项技术与双向音频功能相结合时，Cloud Cam可以向您发送语音提醒。AWS也在去年的AWS re:Invent大会上发布了实时面部识别技术。
▲亚马逊云摄像头
这项技术可以记录你家周围的情况，识别陌生人和经过验证的人。或者像Face++以及公司在中国的布局——使用面部识别进行支付验证。
3.时尚建议和对象检测
亚马逊还可以通过计算机视觉技术给你时尚和购物建议。
▲亚马逊Echo Look
亚马逊去年春天发布了Echo Look，它利用计算机视觉技术来识别衣服并进行推荐。如果这项技术能够与亚马逊的视觉搜索和亚马逊机器人中的DeepLens相结合，你的机器人可能能够识别和推荐你家中的更多物品。
4.收货助理
电视和Echo Dots可能确实是亚马逊目前最受欢迎的产品，但本质上亚马逊仍然是一家想把所有产品卖给你的公司，所以亚马逊机器人将与亚马逊的送货服务相结合，无论是无人机送货还是去年推出的送货上门服务Amazon Key。
云摄像头和智能锁是目前亚马逊大件物品送货安装服务的主要支撑技术。亚马逊机器人的加入将使这项服务更加完善，也将扩大亚马逊笨重家具和电器的销售空。
5.陪伴功能
亚马逊Alexa基金在2016年投资了Embodied Robotics。南加州大学教授马亚·马塔里奇(Maja Mataric)是这家公司的联合创始人。她致力于让机器人像人类助手一样与人进行社交和交流。如果以亚马逊的投资行为为线索，那么亚马逊机器人可能会与这家公司合作，并使用其研究成果。
这样，亚马逊机器人将有望跨越机器人与人类之间长期存在的沟通鸿沟，成为“填补匮乏感的伴侣”。更酷的是，这项技术一旦实现，意味着用户可以选择自己的机器人个性。
亚马逊在打入各方探索多年的家用机器人市场后，能否再创传奇？
几十年来，家用机器人伴侣和机器人助手的市场吸引了大量科技公司加入进来。然而，除了iRobot等成功渗透到千家万户的扫地机器人公司，很少有公司能提供真正的情感陪伴和家用助理机器人。
例如，雅达利的创始人诺兰·布什内尔在1983年推出了一个三英尺雪人形状的拓扑机器人。它除了可以用Apple II电脑控制之外，几乎没有其他功能，所以销量惨淡。最近，索尼和LG电子也对这个行业产生了兴趣。在今年1月的CES展会上，LG展示了一款名为Cloi的机器人。在这个节目中，克洛依犯了很多错误。索尼展示了一款名为艾博的新版机器狗，但它除了吠叫之外没做什么。
▲LG的Cloi机器人
▲索尼的艾博机器狗
即使是家用机器人行业的领导者iRobot，自2000年以来已售出超过2000万台Roomba扫地机器人，其股价周一下跌8.6%，为2月初以来的最大跌幅。
十年前，亚马逊推出Kindle，开创了数字设备阅读模式；四年前，杰夫·贝索斯和他的亚马逊推出了Echo，让数千万人能够通过智能设备进行对话。如今，亚马逊正专注于几十年来难以突破的家用机器人，称将向购买大量亚马逊产品和服务的客户提供补贴。
