11月27日消息，据国外媒体报道，苹果已经将加强隐私保护作为其品牌的核心部分。但批评人士越来越多地警告称，iPhone制造商可能会利用隐私保护来掩盖其反竞争行为。
美国负责对大型科技公司进行反垄断调查的议员正在仔细审查苹果公司随移动操作系统iOS 13推出的一系列隐私改进，包括与位置数据有关的限制，并指出新的限制不适用于第一方应用程序和服务。
正如美国媒体在当地时间周二报道的那样，美国众议院司法部门反垄断委员会的成员正在审查iOS 13推出的新隐私做法，他们已经将注意力转向了位置跟踪功能。更具体地说，立法者担心苹果的新技术只会限制第三方对设备的访问，这相当于反竞争行为。
“我越来越担心科技公司将隐私保护作为反竞争行为的借口，”众议院司法反垄断委员会主席、众议员大卫·西斯林(David Sisling)表示。一个越来越大的风险是，如果美国没有一个强有力的隐私保护法案，该平台将利用其事实上的私人监管者的角色，将自己置于更有利的地位。"
历史上，应用程序制造商可以要求用户允许跟踪他们的位置，即使他们不使用应用程序。这有助于跟踪用户停车的位置，否则他们可能会丢失服务，如与移动电话配对的设备。然而，在新的更新中，应用程序制造商在首次安装应用程序时不能再要求该功能，这对追踪钱包和关键设备的制造商Tile等竞争对手可能是毁灭性的打击。
相比之下，苹果可以随时跟踪iPhone用户的位置，用户除非深入苹果错综复杂的设置菜单，否则无法轻易退出这个选项。今年8月，许多开发者联名致信苹果首席执行官蒂姆·库克(Tim Cook)，批评这家科技巨头的监管规定，称这些规定相当于危险的“双重标准”，对他们的集体业务产生了负面影响。苹果新政策的批评者大声疾呼，称这些限制相当于反竞争行为。
家居和通讯服务公司Life360的首席执行官克里斯·休斯(Chris Huers)和钱包和关键设备制造商Tile的首席执行官CJ·普罗伯(CJ Prober)都在信上签了名。两家公司都推出了严重依赖“始终在线位置跟踪”的产品和服务。ARM总裁加里·霍尔·格伦(Gary hall Glenn)、Happn首席执行官迪迪埃·拉帕波特(Didier rappaport)、Twenty首席战略官贾里德·奥尔古德(jared allgood)、Zendrive首席执行官乔纳森·马修斯(Jonathan Mathus)和Zenly首席执行官安东尼·马丁(Anthony Martin)也在信中签名。
随着最新iOS的安装，苹果大大降低了用户无意中启用位置跟踪的能力，同时增强了用户对数据共享的控制。之前，第三方应用程序可以在初始设置期间请求连续访问设备位置数据，但iOS 13删除了该功能。此外，当在设置菜单中手动启用始终开启跟踪时，会定期出现一个弹出窗口，提醒用户修改设置并提供关闭它的选项。
苹果还没有将同样的安全措施应用到自己的应用程序中，比如苹果地图或新设计的“查找我的应用程序”。此外，该公司不会通知设备所有者，他们的硬件将用于新的众包“离线查找”功能，该功能能够跟踪iPhone，iPad和MAC电脑，即使这些设备没有连接到网络。与第三方开发者需要在弹窗中告知客户该功能不同，离线搜索功能隐藏在“查找我的App”的使用条款中。
苹果发言人特鲁迪·穆勒(Trudy Mueller)表示，该公司正在与关注新位置跟踪功能的开发者合作。“我们创建应用商店有两个目的:它是一个安全、值得信赖的地方，供客户发现和下载应用程序，也是一个让所有开发者获得巨大商机的地方，”他说。我们不断与开发人员合作，听取他们关于如何帮助保护用户隐私的反馈，同时为开发人员提供创建最佳应用程序体验所需的工具。"
消息人士称，美国议员正在与苹果的合作伙伴会面，听取他们的担忧，包括最近苹果应用商店指南中与隐私相关的变化。除了位置追踪，众议院也在审查应用商店收取佣金的行为，包括苹果自己的应用与其他应用之间的竞争。这种实践在开发人员社区中被称为“夏洛克”。
这些变化发生在科技巨头面临美国监管机构和立法者越来越多的批评之际，这些监管机构和立法者已对潜在的反竞争行为展开调查。美国司法部和众议院司法委员会都在调查苹果和其他科技巨头是否滥用了权力。参议员和总统候选人伊丽莎白·沃伦(elizabeth warren)指责苹果公司在其应用商店中与其他应用竞争。
上周，美国司法部反垄断执法负责人Markan Delaheim在演讲中表示，隐私可能成为美国反垄断监管的更大因素。包括林思思在内的许多立法者都在关注以保护用户隐私为幌子的潜在滥用行为，因为这些行为最终有利于科技巨头。
但西斯林尤其担心苹果公司，该公司已将隐私作为其产品和营销工作的核心部分。本月早些时候，苹果推出了一个全新的网站来兜售其隐私凭证，突显了其不在苹果地图、苹果音乐、Safari和其他家用应用程序中收集数据的决心。苹果一直对谷歌和脸书的数据收集做法持批评态度，并表示自己比这两家公司做得更好。
与此同时，苹果正在经历蜕变，从一家销售电子产品的公司，转变为一家提供在这些设备上运行的服务的公司。这种变化部分是由iPhone销量下滑造成的，也让数据在苹果自身业务中越来越重要。智能助手Siri这样的产品更是如此。Siri是苹果为应对亚马逊Alexa和谷歌助手的挑战而推出的服务。这些服务使用AI，随着接收数据量的增加，AI也会提高。
据知情人士透露，众议院议员一直在与苹果的一些合作伙伴会面，讨论他们的担忧。这些人表示，讨论的话题之一是苹果以隐私的名义修改其app store生态系统规则的做法，这也捆绑了竞争对手的能力。苹果的力量很大程度上来自于它对app store的完全控制，从硬件到底层的计算机代码。相比之下，谷歌的Android系统安装在谷歌以外的公司生产的数百种不同的硬件设备上。与苹果的iOS不同，这个软件可以根据不同的目的进行更改和定制。
苹果此前因其平台上潜在的反竞争行为而受到批评。一些应用程序开发者表示，这家科技巨头抄袭和复制了他们的想法，迫使许多第三方应用程序被淘汰。在9月份给苹果CEO库克的一封信中，美国众议院司法委员会要求他提供有关这种做法的信息。
今年6月，苹果表示将对应用程序请求位置数据的方式做出改变。过去，应用程序可以要求用户“总是允许”应用程序在安装过程中跟踪他们的位置。但是苹果从开发者手中夺走了这种力量。现在，用户在使用应用程序时，只能授予应用程序跟踪其位置的权限。苹果表示，这一改变是出于隐私考虑。该公司表示，一些开发者滥用位置跟踪，并将数据用于广告目的，而不是改善应用程序本身的功能。但其他应用程序需要在后台进行位置跟踪才能正常工作。
客户仍然可以进入设置，无限期地打开位置跟踪功能，但这是一个多步骤的过程，大多数人可能会跳过。用户也可能在某个时候收到苹果的通知，询问他们是否愿意切换到永久位置跟踪设置。
当苹果客户确实允许永远在线的位置跟踪时，苹果的新操作系统将通过弹出窗口定期提醒他们，告诉他们应用程序开发人员使用他们位置的频率，并让他们选择关闭它。但是苹果并没有警告顾客它的位置追踪功能。默认情况下，iPhone客户同意在设置过程中提供18项独立的位置跟踪系统服务，包括苹果自己的基于位置的广告。
这使得苹果在其应用商店中比竞争对手有很大的优势。苹果可以添加利用位置跟踪的新功能，而无需征求客户的额外许可。在iOS 13中，苹果推出了“离线搜索”服务，可以帮助苹果用户找到丢失的设备，即使这些设备没有通过蓝牙众包连接到互联网。
苹果没有额外告知顾客他们的设备将用于离线搜索。它被添加到现有的“查找我的”用户协议的细则中，所有苹果客户在设置他们的手机时都会默认加入该协议。Tile长期以来一直在提供类似于苹果“离线搜索”功能的服务。但与苹果不同的是，Tile必须获得用户的许可才能使其功能发挥作用。现在，由于Apple所做的更改，Tile无法在安装过程中请求始终在线跟踪位置的权限。
即使苹果用户拒绝授予“查找我的”权限来跟踪位置，用户仍然会默认使用离线搜索和其他位置跟踪功能。这是因为苹果认为，这个应用与用户在设置手机时同意的系统服务是分开的。苹果已经表示，其服务上的所有位置数据都以加密格式保存，即使是苹果也无法访问。
今年8月，就在苹果计划为应用开发者推出位置跟踪限制的时候，几家公司给库克写了一封信，敦促他重新考虑位置跟踪政策的变化，包括苹果软件的变化，这将阻止公司即使获得许可也能跟踪用户。信中写道:“虽然我们非常感谢苹果开发了我们所有人都依赖的服务客户的平台，但它在如何使用和收集位置数据方面采用了双重标准，这削弱了苹果在隐私领域的领先地位，扼杀了对iOS生态系统的投资，并有反竞争行为。”
这些公司指出，当苹果推出新的订阅服务时，存在固有的利益冲突。随着iPhone销量的下滑，订阅服务在公司业务中变得越来越重要。随着苹果扩展到更多的服务，其中一些与第三方开发商竞争，这些开发商对公平竞争环境的需求变得越来越重要。
自从苹果改进设置以来，Tile一直处于明显的劣势。这是因为大多数用户坚持使用软件中的默认选项，很少进入设置中更改选项。在最新版本发布之前，这些应用程序可以要求客户同意始终在线跟踪，这是包括Tile在内的应用程序正常工作所必需的，但这一选项现在已被删除。
与此同时，多家科技网站发布了相关传闻，称苹果计划推出自己版本的Tile设备，名为Tags。iOS中的最新软件显示了尚未推出的功能。苹果表示，这些功能将让人们“跟踪他们的日常物品”，包括钥匙、行李箱和自行车。
苹果还一直在购买谷歌广告，搜索“Tile App”和其他与设备相关的类似词语。当有人搜索“Tile app”时，第一个广告会将他们带到苹果应用商店中的Tile App。在线广告专家表示，搜索广告可以为苹果提供关于Tile潜在客户的宝贵数据。苹果还为其他应用购买广告，包括网飞和徒步应用AllTrails。
今年早些时候，苹果停止在其零售店销售磁贴追踪器。当iOS 13在今年秋天推出时，它添加了离线搜索功能，该功能的工作方式类似于Tile的应用程序。这是一种寻找丢失物品的众包方式。Tile成立于2012年，多年来一直致力于增加足够多的客户，扩大网络。苹果完全控制了其庞大的用户群，一次软件更新就能超越整个Tile的用户群。
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来源:腾讯科技
