12月7日，沃尔玛宣布收购art.com。其官方博客将art.com称为“世界上最大的艺术和墙面装饰领域的在线零售商”，但没有公布具体的营收。
世界上最大的一个有一长串属性的东西到底有多大值得怀疑，尤其是当大多数人去淘宝、JD.COM和亚马逊买东西的时候。这对沃尔玛来说并不是什么大事——它收购了一系列电子商务业务，希望拯救沃尔玛陷入泥潭的电子商务业务，art.com是接下来十几笔收购中的一笔。
值得一提的是，art.com本身，显然是一个不可多得的网站，属于互联网普及之初就会争抢的那种。背后是一个互联网泡沫膨胀破裂，网站从重要到不重要，互联网从平等到巨头垄断的故事。
Art.com成立于1997年，比谷歌和腾讯早一年，当时互联网正火热。
这不是一个硅谷青年的创业故事。当互联网在上世纪90年代中期成为一个话题时，art.com的创始人威廉·莱德雷尔是一位知名的芝加哥商人，经营着继父的艺术用品批发业务，并管理着自己的投资基金Minotaur，该基金成立于1987年，并逐渐扩大。
1997年，35岁的莱德雷尔创立了art.com，在网上出售照片和绘画的复制品作为家居装饰品。这并不是一个特别好的生意，考虑到当时美国只有几百万互联网用户，人们也不是每隔一段时间就把画换下来挂在家里。
2000年5月10日，art.com发行了一张引人注目的邮票。
但在互联网泡沫的巅峰，没人在乎这个，只在乎那个响亮的名字。art.com网站是莱德雷尔用45万美元从直升机技术咨询公司买下的，相当于今天的70万美元。
事实证明，这是一笔特别划算的交易，因为art.com上线不久，就获得了硅谷风险投资人Benchmark和软银的数千万美元投资。不到两年，全球最大的图片库Getty以1.15亿美元的高价买下了art.com——当时art.com只有3万人买东西，相当于每个用户4000美元。
一个好的网站，一个已建立的企业，一些运气，曾经以1亿美元创办了一家互联网公司，这就是你需要的全部。
现在吗？当谷歌重组其母公司Alphabet控股集团时，Alphabet.com已经注册。到目前为止，谷歌还没有把这个域名买回来，也不在乎。
域名在互联网出实验室之前就存在了，曾经是平等的象征。
1984年，域名系统诞生，世界上第一个”。com”域名出现。Symbolics.com，注册于1985年3月15日。域名系统的出现是为了让人们使用更容易记忆的域名。毕竟数字相近，号码不规则的IP地址真的很难记。
最右边。域名中的com是“顶级域名”，代表机构。".com”的意思是“商业”，现在是世界上注册最多、最通用的域名。".gov”是美国政府使用的网站。net”就是曾经定位为网络基础服务提供商的网络。
虽然1984年连Mac电脑都诞生了，但当时注册的公司并不多。第一年只有五家公司注册了域名。根据Versign的数据，从1985年到1987年，共有100家公司注册了域名，其中大部分现在都很熟悉，比如惠普、英特尔、苹果、IBM、思科和Adobe。
域名真正被广泛注册还是得益于万维网的诞生。1989年，英国科学家蒂姆·伯纳斯·李定义了万维网——简单地说，就是网页。每个网页都有超链接，网页通过超链接连接在一起。
伯纳斯·李(Berners Lee)教授提出了一个极其平等的概念，所有的人或组织都可以有自己的网站，自己的域名，并通过链接相互联系。
起初，Berners Lee建立了一个万维网目录，其中包括地球上所有网站的域名。到1993年底，只有623个网站。域名的排名只是按照英文字母排序，人人平等。
1994年，浏览器诞生后，任何拥有联网个人电脑的人都可以轻松访问网站，这是万维网爆发的开始。
互联网诞生的地方，就把域名作为营销的第一步。
不只是泡沫需要响亮的域名。那个年代起步，后来坚持下来的互联网公司，都迷上了域名。
比如亚马逊成立于1995年，贝佐斯最先想到的名字是“Cadabra”。“Cadabra”来源于“abracadabra”，贝佐斯希望公司能像魔术一样快速成长。
然而，当亚马逊在1995年正式推出时，域名被改为Amazon.com，以世界上最大的河流命名。贝佐斯的解释是，他担心人们会把cadabra.com误认为cadaver.com。一个更直接的原因是，当时还没有那么多网站，很多地方会把推荐的网站按首字母排序，最上面是“A”。贝佐斯还注册了Awake.com、Browse.com和Bookmall.com，它们也在字母表的前面。
网易的丁磊没赶上随便注册域名的好时机。到他上世纪90年代创业的时候，三个字母的域名已经被注册了，字母在中国用户中并不是很受欢迎。
丁磊的解决方案是用三个数字。那时候没有宽带，上网就是拨号，拨163。所以，当丁磊拨打163，发现163.net和163.com仍然可以注册时，他立即开始。也在188.net、188.com、126.net和126.com注册。88匹配要发送的发音，126是当时的寻呼台号码。
最后，网易的存在还得感谢163。网易最早的产品是中文在线邮件系统，但因为有牌照，无法运营这项业务。1998年2月，丁磊将其电子邮件软件出售给广州电信，并在交易中附加了163.net网站的所有权。结果，163.net获得了巨大的成功。263号、990号、371号、浙江金华188号都买了网易的邮箱系统。卖邮箱的收入让网易成为三大门户之一，并且在纳斯达克上市。
卖域名和网站在那个年代也是一门生意。比如被称为域名之王的Rick Schwartz。他于1995年购买了自己的第一个域名，并于2002年以132万美元的高价出售了men.com。经过20多年的交易，施瓦茨现在拥有7000个域名。据他自己估计，这些域名价值5亿美元，包括Queen.com、eTrip.com、iHotels.com等等。
中国的对手是蔡文胜。最近卷入中国搜索引擎丑闻的于2008年被谷歌从蔡手中收购。时至今日，“中国人用得最多的电脑主页”的标语还挂着，名为“Google 265.com”。
域名数量本身也反映了当时的泡沫。1995年，互联网上有9005个域名。到1998年，这个数字变成了1000万。2001年泡沫破灭后的一年，就有100万个域名被废弃。
艺术网的好运并没有持续多久。Getty在收购两年内低价转让了公司。利奇的投资公司继续将赚来的钱投资到更多的互联网公司，最终在2007年关闭。
搜索引擎吞并域名，互联网有了统一入口。
“你觉得什么是浏览器？”
“一个可以搜索东西的地方？”“这是一个搜索引擎。”“谷歌”……
这段对话来自谷歌2009年发布的一段街头路人采访视频。在大多数人的回答中，打开网页的浏览器相当于一个搜索引擎，一切从搜索引擎开始。
谷歌花了10年时间才形成这种公众认知。
1998年谷歌注册时，全球已经有1000万个域名。即使亚马逊选择了“A”开头，也不容易在目录中找到。Google采用自动抓取网站信息的机制，结合更合理的网站排名规则，搜索准确率和用户体验相比过去的搜索引擎提升了很多，人们有了主动获取信息的途径。
它的特别之处在于搜索结果的排序。这是一个复杂的算法。简单来说，谷歌使用反向链接。指向某个网页的反向链接越多，该网页的权重和相关关键词在搜索结果页面中的排名就越好。这种方式也意味着原来所有的域名不再平等，呈现给用户的链接也不一样了。
中国互联网紧随其后。1999年，李彦宏回到中国并创办了它。它最初是作为企业服务的“幕后工具”，为各种互联网网站提供一套搜索技术和工具。新浪、搜狐等门户网站都提供中文网页信息检索服务，在不到半年的时间里，已经达到国内网站搜索技术服务市场的80%左右。
模仿这种商业模式的是Inktodi，它为美国100多家门户网站提供搜索技术。当时slogan是“你e成功的背后”。
2001年，业务转型，推出独立搜索引擎Baidu.com，直接面向个人用户。然后在2002年，我推出了IE搜索伴侣，其实就是一个嵌入IE浏览器的搜索引擎插件。英文域名不容易被中国网民记住早已成为共识，所以安装插件后，直接在浏览器地址栏输入中文关键词，就可以直接检索到结果。
谷歌在互联网泡沫后迅速崛起，其收入来源于广告——谷歌对互联网世界进行排名，广告商为了让自己的网站出现在搜索结果的边缘，自然愿意支付广告费。当成立6年的谷歌在纳斯达克上市时，广告商支付给谷歌的广告费从2001年的7000万美元飙升至2004年的31.4亿美元。
搜索彻底改变了人们使用互联网的方式。不再需要直接记住域名，也不需要通过导航网站或网页收藏夹来查找具体的网站。只要知道网站内容就可以搜索。你甚至不需要知道你需要找到什么。你可以用模糊的关键词找到信息。
新剧《吸血鬼猎人巴菲》于2002年播出，剧中人物罗维问巴菲:“你谷歌过她吗？”这是谷歌第一次在电视节目中作为动词使用。
谷歌上市后垄断了搜索市场，2007年市场份额超过50%，是第二名雅虎的两倍多。
广告形成了一个成熟的行业。优化后的网站不仅会提高在谷歌的排名，还会影响到世界上任何一个搜索引擎。PPC是按点击付费的首字母缩写，意思是按点击付费竞价广告，Google和为客户提供付费排序，给钱可以提高排名。
搜索优化也成了一个专业。SEO指的是搜索引擎优化器，也就是搜索引擎优化器。2006年，SEM在美国市场的增长速度远远超过了传统广告甚至其他网络营销渠道。
然后谷歌又一次强化了自己的垄断地位。2009年，谷歌合并了自家浏览器Chrome的地址栏和搜索框，原本是两个模块。谷歌在一篇博文中表示，用户只需在原来输入字符地址的地方输入关键词，按enter键即可查看搜索结果。后来这种做法成为浏览器的标准，类似的功能出现在微软2011年发布的IE9中。搜索结果被自动传输到bing。Safari 6.0发布于2012年，它还集成了搜索栏和地址栏。
这是互联网更加可视化、简单化、符合用户使用习惯的必然结果。既然可以在搜索结果中跳转到网页，谁还需要注意最上面的域名地址？只是最初，万维网“众生平等”的去中心化理想越走越远。
购物、评论...更多的“搜索引擎”出现了，它们改变了你在细分领域获取信息的方式。
在谷歌之后，有同样想法的公司相继出现。
2004年，谷歌上市，餐厅搜索引擎Yelp也成立了。当时，PayPal的两名前员工JeremyStoppelman和RusselSimmons希望建立一个网站，帮助用户在网上找到当地的商店。创业的故事是Stoppelman有一年夏天得了流感，在网上搜了一下，资料很少，找不到合适的医生。Yelp基于本地服务，将社交网络和在线评论结合起来。用户可以使用这种方法要求他人为他们推荐当地的商店。
很快Yelp成为旧金山互联网工作者的城市指南，他们也为Yelp产生了大量内容。Yelp提供了一个生成内容的范式，就像一个有固定结构的博客。在2010年之前，Yelp每年都会增加10多个城市，并建立了一个包含餐厅、酒店和地标信息的庞大数据库。
2000年的Trip Advisor，2003年的大众点评，这些细分领域信息的增强取代了官网，官网是所有店铺创立的。想在某个城市吃吃喝喝就搜Yelp。还会提供官网没有的信息，包括重要的评分和用户评论。这个过程比打开搜索、检索本地信息、选择网站的过程更简单、更自然。
电子商务本质上是一个聚合信息供人们搜索的地方。2003年，在谷歌上市之前，亚马逊每年在线销售60亿美元的商品。它是一个巨大的商品信息数据库。和搜索的逻辑一样，商家也希望向亚马逊支付排序到前面的费用。
到2013年，亚马逊的广告收入已经达到6.14亿美元。虽然不能和谷歌相比，但和谷歌相比，亚马逊直接受益于电商业务，数据更精细，购买行为和广告投放的匹配更直接。谷歌广告业务的前提是用户在购物时搜索相关广告，但亚马逊不仅知道消费者的浏览行为，还知道消费者再次购买某种消费品的频率。这些海量数据谷歌无法访问，也无法转化为购买。
在电子商务市场，已经建立了类似竞价排名的商业模式。比如淘宝有直通车、钻石展位、淘宝客等广告产品。阿里巴巴去年的广告收入达到1084亿元。
这就是细分市场中的“搜索引擎”。无论是大众点评上的商家网站，还是淘宝页面，本质上都是网页，只是人们不再关注这个页面的域名。
社交网络的出现直接让网页本身变得没有必要。
2006年，两岁的脸书介绍了信息流和个人动态功能。在之前的版本中，脸书只有用户资料页面。人们习惯于发布自己生活的动态记录，然后偶尔点开好友的页面，看看对方的动态。
起初，脸书的信息流受到了注重隐私的用户的质疑，但脸书用户的数量在一年内翻了一番。接下来的10年，脸书坚持保留新闻Feed，不断优化兴趣推荐算法——脸书掌握用户数据，精准推送广告。你不用主动搜索信息，Feed流就直接喂给你了，而且是你喜欢的，想看的信息。
在News Feed推出10周年之际，扎克伯格表示，“News Feed是我们在过去10年中所做的最大赌注之一，它帮助塑造了我们的社区和几乎整个互联网。”
中国的社交网络在脸书News Feed推出后迅速跟进，QQ 空、Kaixin.com、校园、微博的基础已经是信息流。
现有的广告形式也发生了变化。可以直接放在信息流中，和你刷新的好友动态放在一起，完全不需要独立网站的存在。你也不需要搜索引擎来搜索网页。广告内容的组织形式是帖子。
域名呢？它没有理由被看到和记住。
应用的兴起加速垄断。能看到什么，取决于每个领域的一两家公司。越来越多的商家甚至没有网站。
PC时代“搜索引擎”的一些细分领域自然是和手机结合在一起的，比如大众点评和yelp。无论您走到哪里，您都可以打开应用程序，根据地理位置查看周围的企业。
在各个细分市场中，搜索、打车、电商、餐饮、外卖、机票、酒店……前一二名都占据了较多的份额。
这不是互联网诞生时的样子。现在，一个商人希望通过互联网接触到他的受众，而不是建立一个官方网站，优化搜索，让人们点击链接。商家需要把自己的产品放到聚合信息的庞大平台中，比如大众点评、淘宝、JD.COM、亚马逊、携程、订票、脸书、微信、今日头条等等。
新闻网站不再重要，文章内容复制到微信、头条甚至Google、FB自己的服务器。个人博客已经不重要了，有人在看微博和推特上的片段；自己品牌的电商已经不重要了，就算能做到苹果和耐克的影响力，也要去淘宝和亚马逊上竞价。餐厅网站不再重要，只有在大众点评、Yelp、猫途鹰排名靠前的时候才能被人看到；酒店的网站已经不重要了，用户看到的是携程和飞猪上的价格和评分；专业知识的网站已经不重要了。都被转录成维基百科词条…
大家在互联网上的注意力越来越集中在个人应用上，尤其是在中国，微信的活跃用户超过10亿，微信公众平台约1500万，总粉丝超过50亿，相当于每40个中国人就有一个微信微信官方账号。这些微信官方账号与网页无关，也没有独立于微信的在线域名。当然，想让他们消失也是微信能决定的事情。
摆脱独立网站的不只是微信。Yelp和大众点评页面的商家信息没有独立的域名，淘宝的店铺地址属于淘宝，今日头条允许访问第三方网页，但基本上只推荐其服务器上的页面。
几乎所有的在线业务都变成了集中的互联网。谷歌、微信、携程、美团点评、淘宝提供的服务可能千差万别，但他们做的生意本质上是一样的——他们决定用户能看到什么信息，并从中获利。
最后人们用的其实是几家大公司的网站和应用。互联网变得更方便了，但受益最大的不是创造你消费的内容的人，而是通过决定用户看什么来聚合所有信息并收费的公司。
“如果你10年前问我，我会说互联网很伟大，它把所有人都联系在一起，但我错了。”万维网创始人蒂姆·伯纳斯·李(Tim Berners Lee)在今年的一次峰会上表示，“人们现在都在同一个网站上，而不是从一个网站跳到另一个网站……人们不需要跳转。是写社交网络算法的人决定他们看到什么。”
图片来自:Unsplash @张宗为丁
