对于包装印刷企业来说，数字印刷技术、自动化设备和工作流程工具对于提高生产率、减少浪费和减少对熟练劳动力的需求至关重要。虽然这些趋势发生在新冠肺炎爆发之前，但新冠肺炎疫情进一步凸显了这些方面的重要性。
供应链
包装企业受供应链和价格的影响很大，尤其是在纸张供应方面。实质上，纸张供应链是非常全球化的。全世界不同国家和地区的企业，基本上都需要纸张等原材料进行生产、涂布和加工。世界各地的企业都在以不同的方式应对劳动力和疫情造成的纸张等物资供应问题。作为包装印刷企业，应对这一危机的方法之一就是与经销商充分合作，做好物料需求预测。
许多造纸厂减少生产能力，导致市场上纸张供应短缺，价格上涨。另外，运费成本普遍上涨，这种情况短时间内不会结束。此外，延迟的需求、物流和僵化的生产流程都对纸张供应产生了巨大的负面影响。也许问题会随着时间的推移逐渐得到解决，但短时间内，这是包装印刷企业很头疼的问题，所以包装印刷企业要尽快备货。
2020年新冠肺炎疫情造成的供应链中断一直持续到2021年。全球疫情继续影响制造业、消费、物流和运输。再加上原材料成本上涨，运费短缺，全球很多行业的企业都面临着巨大的压力。虽然这种情况会持续到2022年，但可以采取一些措施来减轻影响。比如，尽可能提前计划，尽早与纸张供应商沟通。如果选择的产品不可用，纸张的大小和种类的灵活性也非常有用。
毫无疑问，我们正处于全球市场变化之中，这将在未来很长一段时间内产生影响。眼前的短缺和价格不确定性将持续至少一年。那些足够灵活，能够与合适的供应商合作度过困难时期的企业会变得更强大。由于原材料的供应链继续影响产品的价格和可用性，这迫使包装印刷商使用各种纸张类型来满足客户的印刷期限。例如，一些包装打印机使用更多的超级蜡纸和非涂布纸。
另外，很多包装印刷企业会根据自己的规模和所服务的市场，以不同的方式进行综合判断。虽然一些企业购买更多的纸张并保持库存，但其他企业采用纸张使用流程的优化来调整为客户生产订单所需的成本。许多包装印刷企业无法控制供应链和定价，他们真正的出路在于创造性的解决方案来提高效率。
从软件的角度来说，包装印刷企业也要仔细评估工作流程，了解从作业进入印刷和数字制作工厂到最终交付可以优化的时间非常重要。通过减少错误和人工流程，一些包装和印刷企业甚至将成本降低了六位数。这是一种持续的成本降低，也为更多的吞吐量和业务增长机会打开了大门。
劳动力短缺
包装供应商面临的另一个挑战是缺乏熟练工人。目前，欧美国家正面临着大范围的辞职，许多处于职业生涯中期的工人离开原单位，寻找其他发展机会。留住这些员工很重要，因为他们拥有指导和培训新员工所需的经验和知识。对于包装和印刷供应商来说，确保员工留在公司并提供激励是一个很好的做法。
显然，吸引和留住技术工人已经成为包装印刷行业面临的最大挑战之一。事实上，即使在疫情爆发之前，印刷业已经发生了代际转型，很难找到退休技术工人的替代者。很多年轻人不愿意花五年时间当学徒来学习如何操作柔版印刷机。相反，年轻人更喜欢使用他们更熟悉的数码印刷机。此外，培训将更容易和更短。在当前的危机下，这一趋势只会加速。
疫情防控期间部分包装印刷企业留用员工，部分包装印刷企业被迫裁员。一旦生产开始全面恢复，包装印刷企业开始重新招聘员工，他们会发现工人非常短缺，现在仍然如此。这促使该公司不断寻找用更少的人完成工作的方法，包括评估流程以找出如何消除非增值操作，以及投资自动化系统。数字印刷解决方案的学习曲线更短，因此更容易培训和招募新的操作员。企业需要继续带来新水平的自动化和用户界面，以便拥有各种技能的操作人员能够提高他们的生产力和打印质量。
一般来说，数字印刷机为年轻工人提供了一个有吸引力的环境。传统的胶印机系统类似于具有集成人工智能的计算机控制系统运行印刷机，这使得没有经验的操作者能够获得优异的结果。有趣的是，这些新系统的使用需要一个新的管理模型来灌输使用自动化的方法和过程。
混合喷墨解决方案可以使用胶印机在线打印，在一个过程中向固定的印刷品添加可变数据，然后在单独的喷墨或墨粉单元上打印个性化的彩盒。网络印刷和其他自动化技术通过提高效率解决了工人短缺的问题。然而，在降低成本的背景下讨论自动化是一回事。当几乎找不到工人来接收和完成订单时，就成了市场的问题。
越来越多的公司也开始关注软件自动化和设备，以支持需要更少人工交互的工作流，这推动了对新的和升级的硬件、软件和免费工作流的投资，并将帮助企业用更少的人满足客户需求。包装行业正在经历劳动力短缺，敏捷供应链的推动，电子商务的兴起，短期内增长到前所未有的水平。毫无疑问，这将是一个长期趋势。
未来趋势
预计接下来的时间里，还会有更多类似的情况出现。包装企业应继续关注行业趋势和供应链，并在可能的情况下投资自动化。包装行业的领先供应商也在关注客户的需求，并不断创新以帮助支持客户。这种创新还超越了产品解决方案，包括有助于优化生产的业务工具的进步，以及有助于最大限度地提高正常运行时间的预测和远程服务技术的进步。
外部问题可能仍然无法预测，因此包装印刷企业的唯一解决方案是优化其内部流程。他们将寻求新的销售渠道，并继续改善客户服务。最近的一项调查显示，超过50%的包装打印机将在未来几个月投资软件。这场流行病教会了包装和印刷企业投资于领先产品，如硬件、油墨、媒体和软件。这些产品在技术上是可靠的，可靠的，并允许多种输出应用，因为市场的变化可能会很快确定数量。"
自动化、更短的订单、更少的浪费和全过程控制的驱动力将主导所有印刷领域，包括商业印刷、包装、数字和传统印刷、安全印刷、货币印刷和电子产品印刷。它遵循工业4.0或第四次工业革命，将计算机、数字数据、人工智能和电子通信的力量与整个制造业结合在一起。劳动力资源减少、技术竞争、成本上升、周转时间缩短、附加值需求等激励因素不会恢复。
品牌保护是一个持续关注的问题。防伪等品牌保护解决方案的需求正在上升，这对于印刷油墨、承印物、软件领域都是一个绝佳的机会。数字印刷解决方案可以为政府、权威机构、金融机构和其他处理安全文件的机构，以及需要处理伪造的品牌提供巨大的增长潜力，特别是在保健产品、化妆品和食品饮料行业。
2022年，主要设备供应商的销量持续增长。作为包装印刷行业的一员，我们努力让每一个流程都尽可能高效，同时努力让生产链中的人能够决策、管理并满足业务发展和客户体验要求。新冠肺炎的疫情给包装印刷行业带来了真正的挑战。电子商务和自动化等工具有助于减轻一部分人的负担，但在可预见的未来，供应链短缺和熟练劳动力等问题仍将存在。但是整个包装印刷行业在面对这些挑战的时候还是很灵活的，实际上已经发展起来了。显然，最好的时代还没有到来。
