生活中有这样一种现象:女性以很大的能力开始自己的生活，但与男性相比，到了成年期，却沦落到地位低下，成就低下。
与男生相比，女生的语言能力很好。在这个崇尚文字的时代，我们应该重视语言技能的重要性。
女生也有精细的运动协调能力。在这个科技时代，这种能力绝对比蛮力有用，女生在学校表现也不错。
然而，当他们成年后，我们发现他们要么从事无报酬的职业——比如当家庭主妇，要么从事无足轻重的工作，比如当店员。这到底是为什么？
目前，人们对歧视女性的现象有很高的认识，女性的低成就肯定是造成这种现象的重要原因之一。
但我们深信，这种基于性别的歧视并不能给“女人为什么失败”这个问题一个完整的答案。
一个社会要实现自己的目标，有各种各样难以捉摸的方法。按照这种方式，女性可能会压抑自己的成就内驱力，而其他女性可能会重蹈覆辙。
可能影响女性成就的几个人格因素是成就动机、回避动机和对成功的期望。
在下一节中，我们将验证女性的这些性格因素。“成就动机”是指通过自己的努力，按照自己设定的目标，完成某件有价值或至关重要的事情的主观愿望。
测量成就动机有几种方法。最常用的方法是投影技术。被试按照一个模块化的线索讲一个故事，然后主测对所讲故事中的成就图像进行评分。
告诉受试者这是一个创造性想象力的测试，然后给受试者看一系列图片，让他为每张图片写一个小故事。
并告诉他们故事应该包括以下问题:发生了什么？是什么造成了这一幕？还会发生什么？那时候你会想到什么？
其中一张照片显示一个年轻人站在人行道上，手里拿着一把扫帚。他看得很远。这里有两个不同题材写的关于这幅画的小故事:
“那个男孩在杂货店工作。他已经高中毕业了，但是他没有足够的钱上大学。他静静地站在那里，思考着要多久才能攒够继续教育的钱。
他不想一辈子在店里当店员。他想有所成就。“年轻人的父亲似乎告诉过他，人行道必须打扫干净。
这使他今天不能和朋友一起去海滩。看着朋友们的车远去，如果心里出了事，他会忍不住恨父亲。"
前一个故事被评为揭示了较高的成就动机，而后一个故事揭示了较低的成就动机。
大多数关于性别差异的经典文献认为女性的成就动机低于男性。
因为成就动机与成就行为有关，所以要注意性别差异。
此外，女性的低成就动机可能有助于解释为什么她们的职业成就也很低，这可能反映了一种“内化的成就障碍”。
为解释人的发展动机而构建的各种理论体系，都可能导致降低女性成就动机的后果。
同样值得相信的是，当成就并不能激发女性的动机时，她们的动机往往是由社会关系甚至亲和需求引发的。
也就是说，人们认为女性的动机不是由内在的标准激发的，而是想要得到人们认可的欲望。
事实上，很多作者都指出，女生的成就行为并不是像男生一样由成就动机引发的，而是由亲和需求引发的。
但是，有必要重新评价这些结论。根据对现有研究的重新检验，没有证据表明女性的成就动机较低。
因为成就动机可以在各种条件下测量，所以结果是复杂的。在最简单的情况下，可以直接测试受试者。
在这种条件下，女性其实比男性表现出更高的成就动机。这个实验也可以在“觉醒成就”的条件下进行。
比如，在测试之前，你可以做一个填字游戏测试，告诉受试者，他们不仅衡量自己的能力，还衡量一个领导者应该具备的快速准确地组织和评估情况的能力。
在这种情况下，男性的成就动机突然增强，而女性则没有。
这些结果表明，女性普遍具有较高的成就动机，但有些情境——如竞争情境——无法激发其成就动机。男人在这方面和他们不一样。
在下一节讨论成功动机的回避时，我们将重申成就动机的性别差异取决于测量动机的具体情境的观点。
成就的性别差异也可能取决于年龄和不同的发展阶段。
一般来说，女性可能有较高的成就动机。在女人一生的不同时期，对成就的渴望可能会变成一种担心和焦虑，以至于暂时压抑了自己的成就动机。
举个例子，一个渴望进入医学院成为医生的女学生，在医学院的前三年一直成绩优异，但后来突然遇到了一个令她朝思暮想的男人。
这个男人一开始并没有打算嫁给医生，而是想娶一个聪明的妻子和家庭主妇，为自己未来的孩子找一个慈爱的母亲。
这样，她只能放弃所有的学业。然而，一旦孩子们长大了，上学了，她可能会回来，实现她的目标，成为一名成功的专业工作者。
当女生到了适婚年龄，成就对她来说可能是一件焦虑的事情，但“完成”了女性角色的任务后，她可能会重新唤起自己的成就动机，成就会成为她生活满足感的新来源。
因此，成就动机与不同发展阶段的关系，以及女性在竞争情境中提高成就动机的力度，都是女性的身份与成就之间一些普遍存在的矛盾的后果。女性有亲和需求的观点也需要重新评估。
这个观点是基于女性对人际强化极其敏感的观点；但是能收集到的研究并没有证明这是一个真实的现象。
女性表现出来的大部分亲和需求，其实都是以与性别相适应的方式表现出来的成就需求。
所以，传统家庭主妇想成为一流厨师，举办无与伦比的家宴的强烈动机，未必来自于欣赏社会的需要。
而是因为它被社会认可，是一种争取与女性性别相适应的真正成就的手段。
因为她所展示的成就适合女性及其性别。
简而言之，女性普遍具有较高的成就动机。但是，她们的动机并不像男性那样容易被各种引起成就的条件所激发。
成绩的性别差异似乎取决于测试时的具体情况，也取决于不同的发展阶段。
回避动机
1969年，马丁·霍纳报告了他自己的研究结果。在聪明成功的女性中，存在着因成功而产生的焦虑，霍纳称之为“回避成功动机”或“成功恐惧症”。
在试图理解成就动机性别差异的基础时，霍纳首先观察了成就情境，女性比男性更容易被唤起焦虑。
为了测试这一现象，霍纳设计了一个投影测试，要求受试者继续写一个故事。故事是这样开始的:
"第一学期的普通考试结束后，安妮发现自己在班上名列前茅。"女主人公写安妮，男主人公写约翰。
男人续写的故事一般表现出对自己成就的满足和快乐。
例如:“约翰是一个真诚努力的年轻人。他对自己的成就感到满意。约翰一直想从事医疗行业，并为此投入了大量精力...约翰继续艰难跋涉，最终以优异的成绩毕业。”
但相应的，女性的反应往往是怪诞而乖张的:“安妮处处透露着她的惊讶和兴奋。
而她的同学对她的行为恨之入骨，合伙起来辱骂她，攻击她，她的身心受到了极大的摧残。
女性的负面形象一般可以分为三类:害怕社会排斥，担心保持女性特质，否认成功的事实。以下节选展示了这三个负面形象:
“社会排斥恐惧”
“安妮是个满脸粉刺的书呆子。她跑到公告栏，发现自己在最上面。像往常一样，她深深地松了一口气。但是班上的其他学生报以一致的嘘声。。。。。。"
“担心保持女性气质”
“很遗憾，安妮也发现很难确定她是否真的想成为一名医生。
她很担心自己，总是怀疑自己是不是不正常.....安妮决定不再继续学医，而是选择对她个人意义重大的课程。"
“否认现实”
“安妮是一群医学院学生虚构的一个不存在的人的名字。他们轮流给她抄答案。”
在密歇根大学的学生样本中，霍纳发现，65%的女孩的故事揭示了上述三种负面形象中的一种，而男孩的这一比例不到10%。
这种动机的变化似乎也和运营有关。因为那些没有表现出对成功的恐惧的女性在竞争的情况下比她们单独工作时获得更高的分数；那些害怕成功的女性在竞争环境中比独自工作时更糟糕。
所以，似乎避免成功的动机是在成就的竞争情境中被激发的。与女性平起平坐的男性的态度对于避免成功的动机也是至关重要的。
样本中的女性都很有才华，但大多数对成功有强烈恐惧的女性都主修人文学科，并准备从事传统职业，如家庭主妇或教师。
然而，那些对成功恐惧不高的女性大多希望在数学和物理等科学领域获得学位，并在这一领域工作。
