在学校上过初中物理课的人都知道阿基米德这个名字。他是现代数学和科学的创始人之一，被许多人认为是有史以来最伟大的工程师。
阿基米德对物理原理有透彻的理解。他曾经说过一句名言:“给我一个足够长的杠杆，一个可以放置它的支点，我可以撬动地球。”虽然他不是这两个概念的发明者，但他可以计算出物体的负载重量，以及物体到支点的距离。
但是还有其他关于阿基米德的故事，在这些故事中，他的天赋和洞察力被用来建造更危险的造物。除了改进杠杆和支点的使用，阿基米德还因发明了致命的战争武器而闻名。
锡拉丘兹的阿基米德
锡拉丘兹的阿基米德是意大利锡拉丘兹杰出的工程师、数学家、物理学家和发明家。由于阿基米德的许多发现，他经常被认为是“古典时代的主要科学家之一”。
西库扎的阿基米德雕像
一些归功于阿基米德的发现包括现代微积分的几何定理，如何求圆的面积，如何测量球体的表面积和体积，创造统计学等等。当然，最著名的是他在洗澡时掌握了浮力的概念，并大喊“尤里卡！”当他一丝不挂地跑过街道时。。
事实上，人们对阿基米德的早期生活了解不多。我们对他的了解来自其他人的著作，如李维、波利比乌斯和普鲁塔克。
除了记录他的许多工程成就，这些作者还写了阿基米德在公元前215年罗马陆军和海军围攻锡拉丘兹时发明的武器。为了保卫家乡，据说阿基米德创造了独特的战争武器，据说能让罗马士兵的灵魂颤抖。
阿基米德的铁爪
阿基米德的战争武器之一是阿基米德的铁爪，它可以摧毁和击沉罗马战舰，或者将攻击罗马船只的人和武器推入水中。
阿基米德的铁爪摧毁罗马船只
阿基米德的铁爪被安装在锡拉丘兹的城墙上，显然是一只起重机般的手臂，末端有一个大爪子般的抓钩。西库扎的士兵从城墙顶上向进攻的船只扔爪子。一旦爪子被放下，装置的臂就会向上摆动，将船托出水面，导致其倾覆或沉没。
这听起来不太现实。即使在今天，寻找阿基米德的战争武器的一个缺点是该装置的细节被夸大了。有可能这些发明从来没有被制造出来，即使制造出来也不一定有效。
阿基米德铁爪，这种战争武器可能存在过。阿基米德有杠杆和平衡器的知识，曾用石头等重物制作滑轮配重。他应该知道相关的物理原理以及如何应用它们。
然而，当时的天然材料和建造技术意味着爪子很容易分崩离析，也没有作者写下该设备的使用次数，用爪子抬高的船的高度，或爪子的实际大小。阿基米德铁爪之类的发明大概都用过，但其工作原理被误解了，功能被夸大了。与其说是把船提出水面，不如说是把巨石扔在船上。
阿基米德的蒸汽枪
当然，有更有效的方法将巨石弹射到攻击船上。在这里，阿基米德也有一些非常先进的思想。其中一个叫做阿基米德蒸汽枪。
这种战争武器显然是一种以蒸汽为动力的大炮，但阿基米德是否真的做出了这一发明，甚至他是否真的发明了这一发明，却不得而知。我们所知道的关于大炮设计的唯一来源是莱昂纳多·达芬奇。达芬奇是阿基米德的忠实粉丝，他将自己的设计归功于这位希腊发明家。
达芬奇关于阿基米德蒸汽炮的笔记
达芬奇的笔记显示，阿基米德蒸汽枪会被放置在火的上方，通过一根坚固的金属管连接到放置保险丝的地方，金属管的另一端连接到一个铜制的锅炉上。锅炉装满水，放在火上，然后在大炮的末端放一个盖子，用来建立压力，迫使沸腾的水沿着管道流向大炮。
当从炮尾取下盖子时，炮内的水与炮口的热内壁接触，会突然产生猛烈的蒸汽闪光。蒸汽被释放出来，装满“希腊之火”的粘土球被射向敌人。
麻省理工学院的学生根据达芬奇的草图制作了大炮的比例模型。在测试过程中，大炮发射的弹丸速度超过每秒300米，弹丸的能量几乎是M2机枪发射的子弹的两倍。
结论是蒸汽炮真的很有效。但阿基米德是否真的制造并使用了这种战争武器，不得而知。
阿基米德的死亡射线
阿基米德最具创意的战争武器之一听起来像是科幻小说中的武器:死亡射线，据说是由一面大镜子或几面小镜子组成的。这些镜子安装在锡拉丘兹的城墙上，它们会将太阳光投射并放大到敌舰上，使其爆炸起火。
阿基米德死亡射线
和阿基米德蒸汽枪试验一样，2005年，麻省理工的学生想测试阿基米德死光的可行性。学生们将127面可调节的镜子排成一条曲线。五个人将每面镜子对准目标船的同一位置，然后依次盖上每面镜子。
当镜子同时被揭开时，船几乎立即开始冒烟。10分钟后，火焰从船上冒出，并持续燃烧，在目标船的木头上形成了一个小洞，并烧焦了洞周围的区域。
这种武器确实能起作用，但很难像传说中那样让整艘船被火焰吞没。为了使镜子发挥作用，需要完美的天气条件，而空气体或木材中的水分可能会严重降低这种武器的效果。阿基米德能这样在海上烧船吗？可能不太可能。
真实，夸张还是虚构？
虽然阿基米德所有的战争武器都试验成功，但我们必须对这些结果保持谨慎。这些测试用的是小规模的模型和设备，看这些发明能不能用，而不是看它们能不能真正在战争中发挥强大的作用。
阿基米德战争武器的传说很可能是被美化了的，这些武器的有效性或实际存在无法证明。阿基米德战争武器的真相已经被时间湮没。
