这是我们第580个真人的故事。
我叫郭林，85岁，后湖人。大学毕业的时候，一个偶然的机会，我去了非洲12年。
卖了婚房创业，没想到一次比一次惊险。第一次创业被挤走，第二次创业被竞争对手打了，竞争对手拿枪指着我的头，让我关店。
现在我是一个普通的业务员，一家资产过亿的机械公司的总裁，在非洲也受到一位总裁的接待。我计划未来10年在非洲开100家分公司，让我们中国的企业占据非洲的半壁江山。
创业12年，经历了很多风风雨雨。支撑我至今的，是祖国强大的后盾，是华人在非洲的地位，是“梦”字。
1986年，我出生在湖北咸宁嘉鱼县的一个农村家庭。我的父母都是农民，我以务农为生。
虽然我父亲只有初中学历，但他是一个有远见的人。我小学四年级的时候，他一个人离开了家乡，去了武汉市江夏区打工。他卖蛋糕，收破烂，卖毒品，开板岩厂，能赚钱的活都干过。
五年级的时候，我们家搬到了武汉市江夏区。我爸爸不在城里，我妈妈照顾我和弟弟。
上帝不会不公平地对待勤劳的人。后来我们家的生活条件逐渐改善。我们买了地，盖了房，正式定居。
为了让家人过上安稳的生活，父亲来到一个陌生的地方开始新的事业，这比很多人的眼界都要高。他积极进取的精神深深打动了我，他在我心中种下了创业的理想。
我们那时住的房子又小又旧。周末去同学家玩，很羡慕他们住的新楼房。同学来我家玩，我总是找借口，不敢说住哪里。
因为贫穷带来的自卑，我的童年笼罩在阴云之中。我的不开心被父亲看在眼里。他给我买了一盘学英语的磁带，经常在家里吃饭的时候放给我听，想让我从坏心情中走出来。英语的世界就像一扇崭新而未知的门。我觉得很好玩，也渐渐喜欢上了英语。
中考时，我考上了江夏最好的中学，其中英语考了109分。高三那年，我更加努力，顺利考上了中国地质大学。我的专业是外语，后来转到了公用事业管理。
刚到大学的时候，对一切都充满了新奇和好奇。看到宿舍的同学都在打游戏，我也沉迷其中。经常熬夜，无心学习。当时我的心情很矛盾，充满自责，无法自拔。
在我快要对未来失去信心的时候，我突然想到了我的父亲。他从零开始离开家乡，不畏艰难，让家人过上了安稳的生活。我也下定决心要出人头地。我决心改变自己，不能再颓废下去了。
自知之明让胜利者更加强大。既然改变不了环境，就要从环境中走出来。从大二开始，我每天早上六点起床，去操场读英语。在那里，我遇到了一群和我一样热爱英语的同学。
我去参加英语讲座，加入英语俱乐部，担任宣传部长，开展各种俱乐部活动。在学校英语演讲比赛中获得冠军，代表学校参加全国比赛并获得一等奖奖杯。
沉浸在英语世界里，早就忘记了网游。自信，就像破茧而出的蝴蝶，向着太阳展翅高飞。
家里经济条件不好，大学期间申请了贫困生助学贷款，还兼职赚生活费。
从做家教到发传单，再到摆地摊、卖报纸、当保安、当服务员，我什么都做过。很多外地的同学，每到假期回家前都会买一些武汉特产。在学校看到学长卖特产摊我也学着做。如果只是练习摆摊，那么开洗衣店就是正经的第一次创业。
那时候学校没有洗衣机，只有一个洗衣房。因为洗衣机有限，所以经常要排队。我看到了其中的商机，和几个同学一起凑了1000块钱，买了三台二手洗衣机，洗衣就这么开始了。
3元钱洗一桶衣服要收钱。生意最好的时候，一天能收到100桶衣服。但是仅仅过了半个学期，洗衣店就停止营业了。
当时我没有创业经验，两个合伙人的任务量和收入分配不好。他们经常让我代班，我干的活最多最累，最后收入平均，导致大家都没了积极性。事实上，通过桶计件工资和佣金可以评估收入，从而实现多劳多得。
然后我去卖报纸。和很多卖报的不一样，我在公交车上卖报纸。
我站在车厢中间，胸前挂着一块牌子，上面写着我的简历和学生证。这时候，我说，“叔叔阿姨们，你们好，我叫郭林。我来自农村，目前在读大学。我想靠卖报纸挣自己的学费……”后来我说:“穷人不穷。”
大家看到我大方，不卑不亢，真诚，肯吃苦，都掏钱买报纸表示支持。
那时候报纸很赚钱。一份报纸买了20美分，卖了50美分。一天下车几次，能卖出200到300份，收入也就60到90元，比很多流浪人员还多。
父亲曾对我说:“努力的人不会被生活逼到墙角，因为他们总能找到很多‘人脉’。”高三的时候，我确实找到了另一种赚钱方式——翻译。
学校很多同学发论文，给外企发简历，老师评职称，考研，做项目，还有很多相关的翻译需求。大家都在找翻译公司翻译。我认为“肥水不流外人田”，我能胜任这份工作。所以我找了几个同学组成了翻译社。
为你的老师和学生服务很方便，但也变成了人情生意。有的同学不愿意交，我也不好意思收。面对老师，我更不好意思接受。偶尔的翻译费还不够支付合伙人的工资。没过多久，翻译社就解散了。
世界上最会做生意的犹太人认为，生意就是生意，不要掺杂个人感情。我花了很多年才明白这个道理。
大四的时候去新东方兼职英语老师。看到学校里的学生很赚钱，就拉了一堆老师出来自己创业，但后来被现实打了耳光。
我们几个老师只知道怎么教，不知道怎么招生。两个月的暑期班，只招了不到10个学生，成本没有收回。这次冒险又失败了。
在某知名平台做英语老师，觉得自己很牛逼，但是离开了平台就什么都不是了。把错误的平台当网络，是我在创业路上遇到的又一个坑。
经过多次兼职和创业，我发现人一定要有自己的核心竞争力。我决定以英语为切入点，找到自己的核心竞争力。
2009年，我来到义乌一家袜厂。当时有一个培养方向是大学生到基层锻炼。在流水线上做工人，两班倒，站12个小时。工作了一个月，实在忍无可忍。我向主管申请调到外贸部。
不过当时正好赶上外贸下滑。订单很少，月薪只有1000多元。我继承了父亲未雨绸缪的基因，潜在的危机来了。我提出要离开。
我寻找自己的职业道路，却始终没有找到自己的方向。
后来一个在非洲卖采矿设备的校友去学校招聘。几乎是想都没想，当下就报了名。全院200多个学生，没人敢去，我就一个人去了。当时盛传非洲一片混乱，不知道能不能活着回来。没想到，这次旅行持续了12年。我不仅过得很好，还做出了不错的成绩。
来到加纳后，因为性格开朗，嘴皮子勤快，腿脚利索，很快和客户熟悉起来，业务也越来越熟。业务员才干了一年多，就当上了主管经理。作为经理，我多次出差，签下巨额订单，为公司创造了不少业绩。同时也赢得了老板的器重，拿到了不错的奖金。
我的语言天赋在这里也得到了发挥。虽然非洲是法语和英语集中的殖民地，但是当地的顾客不会说法语和英语，只会说当地的方言。我只用了一年时间就学会了当地的语言，和当地人进行简单的日常交流。
一个会说当地方言的中国人，成了我的标签。在他们眼里，我有趣，不简单。我和客户形成了良好的沟通氛围。很多人指名道姓从我这里买东西，我说什么他们就买什么。他们非常信任我。
因为非洲方言可以说得很流利，一个朋友给我介绍了当地一家世界100强的信息通信公司。
采访中，我用当地方言和非洲当地的采访者交流得非常顺畅。人力资源部的负责人非常看好我拓展业务的潜力，想要聘用我。
但是这个知名企业管理很严格，需要回国面试。经过三个月的培训，有可能以海外外派的方式来到非洲。而且，从入职开始，就必须随时待命为客户服务。遇到临时任务，即使是半夜也要马上完成。
要付出未知的时间成本，工作压力巨大，于是果断放弃了这个机会。自己做自己的事，总比给别人打工到油尽粮绝好。
后来在经营企业的过程中，我让自己成为了一个心甘情愿的人。通过深入了解，我们知道非洲市场什么都缺，什么都供不应求。卖锅碗瓢盆和垃圾袋能赚钱。最夸张的是摆摊一年能赚100多万。为什么不试试加纳以外的机械设备市场？这难道不是创业的最好时机吗？我果断辞职了。
辞职后我一个人去了布基纳法索，发现那里的机械设备市场如我判断的很有潜力。我们必须抓住机会！我会买一张回中国的机票，并找人资助这个项目。
有人说，“每个创业者都要经历八十一难。融资是第一个难点。”
我的融资之路是从一架万米空的飞机上开始的。打印完融资方案，背完单词，我厚着脸皮逐一拜访了坐在第一节课的15位老板。诚恳地把方案交给他们，让他们边看边听我解释。
哪里有机会遇到有钱的老板，我就去哪里。去过高档KTV包厢，休闲会所，高尔夫球场。只要见到老板，我都会上前慷慨陈述融资项目。然而，我到处碰壁。有的老板觉得项目不靠谱，有的老板觉得我是骗子。
这个世界上只有两件事是最难的。第一是让别人相信你的想法，第二是让别人心甘情愿的付钱给你。我确信这个项目会有前途，但暂时没人相信。
被拒绝了几百次后，我沉思，反思。好像排得像山一样，老板们对项目的误解导致融资失败。我改变了主意，决定不再广撒网，而是锁定同行。
没想到成功拿到第一笔融资，和我会说非洲方言有关。
当时我把项目计划书给了一个同行老板，念了我的名字。他眼睛一亮，说:“你就是那个会说非洲方言的中国男孩！不简单！”当场投资120万。
有了这笔融资，我在布基纳法索成立了公司，找门面，租仓库，招员工，甩开膀子。我致力于商业发展。没想到后来被这个老板逼走了。
公司进入稳定期后不久，老板派了一个心腹到公司。本来是我负责公司的经营管理，但是渐渐的，员工开始听他的了，我们之间产生了很多摩擦。在《权力的游戏》里，我很憋屈。
当时我只持有公司5%的股份，没有绝对的话语权。我无法贯彻我的管理理念，继续工作也毫无意义。激烈争论后，我和老板说:“一山不容二虎，我还是走吧。”
第一次创业就这样失败了。这次失败让我明白了一件事。如果我不投资，我就无法控制项目的发展。哪里能找到投资的钱？我决定再次回国，卖掉房子创业。
我家有两套房子，是父母留给我和我哥以后结婚用的，一套给我，一套给我哥。我说我会卖掉我的房子，在非洲创业。一开始一百个家长不愿意。他们觉得，没有生意是奸诈的，做生意的人是狡猾的，而我的想法太简单，做生意肯定会亏大的。
但我态度坚决，磨了两个星期，父母终于让步了。我对他们说:“如果我卖房子创业失败，因为我没房没钱没老婆，那是我的理由，我不会让你们为我做任何事。”
我会卖掉我的婚房，全力以赴，不留退路。没想到雄心勃勃的职业发展，竟然遭遇了一场惊心动魄的“绑架”。
其实刚进入布基纳法索市场的时候，我是下了很大功夫的，因为动了竞争对手的“奶酪”，引起了他们的不满。后来第二次创业，做的不错，抢了他们不少生意。
两家公司都是用我的名字注册的。一个外地人来这里抢工作，我被“盯”住了。
他们当地所谓的“工会”以讨论行业发展规划为由，找我面谈。结果一进门就被关进“小黑屋”挨打。然后对方掏出手枪，指着我的头，用法语恶毒地说:“臭小子！我命令你马上关门，否则我就开枪了！”
我被吓傻了，警匪片里被人用枪指着脑袋的一幕，居然发生在自己身上。我让自己保持冷静，跪下求饶，点点头，说:“好了好了，听你的。我回去就马上把公司关了。”
关了两个星期左右，仓库一堆货卖不出去，要交房租，几十个员工等着发工资。于是我咨询了一位在当地有多年经商经验的老华侨，他给了我一招，把公司由外资改为合资，并邀请了一位当地人加入，成为股东。
我联系了当地青协秘书长，给他5%的股份，让他帮忙跟当地相关部门交涉各种关系，每年给他20万分红。这样我们公司就相当于他从中国带来的合作伙伴，共同开发非洲市场，让大家都来帮忙照顾。然后我们公司的业务只是批发，不是零售，不跟本地商家竞争。每个人都能赚钱。
后来花了10万左右买了礼物给当地商家道歉。大款胡雪岩说:“生意做不完，木秀于林风。大家族大忌，生意才能长久。”
与当地企业的矛盾就这样解决了。回想起当时被枪指着脑袋的场景，我还是心有余悸。
幸运的是，这样的事情没有再发生。布基纳法索和中国恢复外交关系，再加上我们国家每年对非洲几百亿美元的支持，加上祖国的强大后盾，使得非洲华人社区的地位越来越高，再也没有人敢欺负我们华人了。
2017年，我在布基纳法索开了一家组装厂，经销家里的零件，组装农业机械和淘金设备。在工厂发展的高峰期，雇佣了近200名当地员工，为社会解决了就业问题，促进了当地经济的发展。
作为当地的纳税人，我受到了总统的亲自接见。有了总裁的“背书”，公司会得到更多的关注和支持。
目前，公司年销售额达3亿元人民币，在非洲6个国家拥有300多名员工和20多家分公司。我计划未来10年在非洲开100家分公司，让我们中国的企业占据非洲的半壁江山。
整个非洲市场潜力巨大。以我多年的经验，我相信10亿的小目标是可以实现的。
本来打算今年上市，因为地方上市和财税制度还不够成熟，还是想先练好内功。我想培养团队，即使他们做得没有我好，即使他们犯了很多错误，我也想给他们一个成长的机会。
我在非洲创业多年，家里人为我担惊受怕。感觉对家人亏欠很深，想慢慢回归家庭。
这几年大部分时间都在非洲，每年回国一两个月，老婆陪我一起跑。现在想起来，还是很感激老婆的。在我没车没房一无所有的情况下，不是所有女人都有勇气嫁给我的。
我和老婆是初中同学。2002年初中毕业后，我们有十年没见面了。2012年，我从非洲回来，父母帮我安排了一次相亲。见了三四次面，我就认识了她。
相亲前没说是谁。我们见面时，她叫出了我的名字。我没有认出我面前的女孩是我的初中同学。后来她来我家做客，我爸妈立刻就喜欢上了这个大方的女孩。
约会一个月后，我回到了非洲。第二年回国后，我和她领了证，带她去了非洲。2014年我们回国举办婚礼后，我老婆去非洲陪我工作至今。
创业初期，公司缺财务，她就在公司做财务。公司的发展需要开拓市场。她跟着我到市场，下到工地，发传单，在工地扎营。她能在40多度的高温恶劣环境中坚持下来。
什么是好女人？能和男人同甘共苦的女人。我的女人是真正能吃苦的女人，是美国从前的女人。
在我事业有成，有了一定的身家之后，很多女人仰慕我，接近我。其实目的无非就是想在我身上赚点钱。我远离像我这样的女人。
我向妻子保证，公司已经步入正轨，我会花更多的时间回家陪家人。
在非洲的这些年，我无时无刻不在想念我的家乡，我的祖国。落叶归根，游子归来。
创业这么多年，支撑我至今的就是“梦想”二字。
没有梦想的人和咸鱼没什么区别。没有梦想的生活是贫瘠的。有梦想就去做，不一定是为了赚钱。如果你有环游世界的梦想，现在就开始吧。如果你有创业的梦想，现在就开始吧。听从自己的内心，做自己喜欢的事。人生苦短。不要等到老了才后悔年轻的时候为什么不去做。
新东方的董说，“活着就要有马拉松的心态。”愿我们每个人都抱着坚持、执着和耐心，以马拉松的心态度过这短暂的一生。哪怕只有一线曙光，我们也要坚定前行，相信前方总有一片光明。
[口述:郭林]
【编辑:波斯十月说】
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