风靡全球的Lululemon的创始人Chip Wilson在21年出版了第二版品牌自传，详细剖析了Lululemon 的崛起和目前的窘境。
Chip Wilson是一个极具争议性的人物，他先是在2012年因与CEO 无法合作退出日常管理，后又在2013年因瑜伽裤召回事件的争议言论被迫卸任董事长一职，保留董事职位。2014年，Wilson 与妻儿共同创办新服装品牌 Kit & Ace ，2015年宣布辞职离开Lululemon董事会，彻底告别了自己一手创办的公司。
★本篇是翻译他的品牌自传的The Story of Lululemon的第二篇。讲的是在他开始创立Lululemon之前他首个创业项目——Westbeach 成立于1979年，主要销售冲浪装备、滑雪板和滑雪。在这一篇当中，我们可以看到他在第一个创业项目上掘到的第一桶金和商业市场给到他的经验教训。
翻译｜麦子兜兜
原著｜Chip Wilson
图源| 网络
简介
为什么我要写这本书
这是一本关于普通人如何抓住机会去创造、创新和最大程度发挥潜力的书籍。我在这个故事中的角色来自于从数千次错误中获得的教训。我建立了文化、商业模式、质量平台和员工发展计划，然后从中退出了。Lululemon 的指数级增长、文化和品牌实力在同行中很少见，而这些正是因为员工选择了成就伟大。Lululemon是一场社会实验：旨在确定将人的发展置于利润之上是否会产生非凡的利润。实验证明是成功的。
这本书也是关于错失的机会——五年错失的机会。我玩的游戏是“赢”，然后我创立公司的董事会玩的是“不输”。Lululemon发明了一种新的穿衣环境和我们如何看待衣服。2013年，在五年指数增长的起步阶段，当人们的穿着方式处于历史上最重大变化的边缘时，lululemon 自我内爆。公司从2011年拥有女性技术服装市场的95%的市场份额到2018年的10%的市场份额。我希望从书的这部分企业家能够得到经验可教训——成功的企业有两大核心部分：首先，得有产品和客户。企业家比世界上任何人都要清楚的部分。
其次，第二部分是董事会的管理。它包括马基雅维利式的权力斗争以及高管和董事会成员的生存斗争。这通常不是企业家擅长的部分——当然不如他或她了解产品和客户那般熟悉。在这方面，我的故事并不罕见。当我与成功的企业家交谈得越多，我就越发现发生在我身上的事情很普遍。
我深信在每个人身上都有与生俱来独一无二世界所需的擅长之处，我的专长是——看到运动和服装的趋势。我的第一家公司——Westbeach见证了 1979 年至 1997 年间冲浪、滑板和滑雪板文化的兴起。1998 年，我预感到瑜伽界即将发生大事。
我并不知道瑜伽市场会变得多大，也并没不知道Lululemon会迅速扩张。我不知道我在温哥华基斯兰奴创立的这家小公司将重新定义好几代人的穿着和生活方式，也不知道我和家人将因此获得巨大的经济回报。当我在掷骰子的时候，我也可能在这无数次抉择中轻易失去一切。这段旅程令人兴奋不已，也叫人恐惧。我当时 42 岁，我刚刚成家不久，我在农场打赌。
2021年的福布斯加拿大富豪榜，Chip Wilson依靠Lululemon的净利润分红以4.3亿加币排名第十，源 https://justrichest.com/top-25-richest-people-in-canada/
在 lululemon 经历了 15 年惊心动魄的旅程后，我被一次众所周知的“耸人听闻”的新闻事件所击倒。媒体大肆渲染以便增加广告收入。当谈到我的想法时，我变得害羞了，我有生以来第一次采用防守的策略；因为真实不再被接受。然而，我不再关心负面的新闻报道，因为我选择不承认虚构耸人听闻的作家的评论。我要过上美好的生活——要成为伟大的人，我必须为我预见到的未来感到自豪，很少有人能做到。
这是旅程的故事，也是我从中学到的东西。如同我丢掉写好的脚本一样，我在Lululemon购物袋上写的宣言“无果没有莱特兄弟发明的第一架飞机，就永远不会有喷气式飞机——伟大必须从某个地方开始”。在 80、90 年代，“内裤勒痕”一词被创造了出来。在这一点上，我想感谢发明丁字裤内衣的人，丁字裤的诞生解决了女性很多的抱怨。如果没有丁字裤的发明，我怀疑 Lululemon 和街头科技服装不会发展成现在这样。
——Chip Wilson，2021
序言 冲浪、滑板和滑雪业务的终结 0 1
在Westbeach 的最后日
1995年，在冲浪、滑板和滑雪板市场工作了 16 年后，我明确地知道，我的公司 Westbeach Snowboard 无法负担贷款也无法养活我的家庭。因为有太多的公司制造了太多的产品，而用户是非常有限的，无法创造利润， Westbeach 发现自己承担了越来越大的风险。
最后，不可避免的事情发生了。我们在中国制造了价值 500 万美元的滑雪板夹克订单，但我们的拉链用完了。我们告诉我们的供应商，我们需要赊账3万美元的拉链，我们的供应商拒绝了。我们无限制地扩展公司，并达到了极限。我们在供应商端的信用已耗尽。我们向银行寻求帮助，但是他们同样拒绝了。银行将我们放入了特殊名单中——这是即将破产的委婉说法。
Chip Wilson和自己的外婆在Westbeach的第一家门店，1981年
这对Westbeach来说是生死攸关的局面。我们我们需要钱来买拉链，而且需要尽可能快的拿到钱。在季节性服装市场，如果延迟了一个月交付后果将是不堪设想的。
一家名为 Mercantile Bancorp 的私募股权 公司一直在观望我们，他们迅速投资了 Westbeach， 并拿走了公司 30% 的股份，提供了购买拉链急需的资金。Mercantile 看到了我们的价值，并相信现金的注入将使我们蓬勃发展。
给出去30%的股份似乎是不公平的，即使是我们财务处于困境下。我和我的两个合伙人多年来一直在努力工作，始终致力于保持公司运转的独立性。不幸的是，当时我们别无选择。
Westbeach的第一家工厂在门店里面，1989年
Mercantile 建议我们组建一个董事会，由没有既得利益的顾问组成，帮助三个没有经验的创业者进行业务的治理和监督。一个Mercantile 的运营合伙人名叫Blair Mullen来到了Westbeach 。Blair 理顺了我们的会计系统并修复了我们的库存程序。打一开始，Blair 就做得很好，我尊重他。
不久之后，我在日本东京莱万特展示我们的产品——日本经销商的办公室。我正准备收拾好行李准备前往挪威时，Blair的传真到了， “我决定接任公司首席执行官，” Blai的传真宣布到。
我非常震惊。尽管我没有这个头衔，但我一直认为自己是 Westbeach 的非官方 CEO。我创立了这家公司，并且推动了大多数关键决策。我已经有 10 年没有老板了。整个状况和我想通过创业来实现目标截然相反。
02
一个人的团队
我非常了解自己，在危机或生死存亡的情况下，我经常表现得像一个“团队”，承担所有的一切，因为我不相信别人会正确的执行事情。Westbeach 似乎一直处于危机的情况下。另一方面，Mercantile 也把很多薄弱的板块加固了，修复了一些我因缺乏经验而忽视掉的问题。
我们三位创始人，各自都希望将手中三分之一的预算使自己所负责的板块发挥最大的效率。但是，当没有一个最终决策者来管理优先顺序、事项分类来应对瞬息万变的市场的时候，业绩是不免走向平庸的。也许让开道并接受Blair成为CEO对Westbeach 来说是最好的选择。
与 Kano Yamanaka 就 Westbeach 在日本分销达成协议，1996年
我们走到了这里——在我创立Westbeach 15 年，“三人行”搭档10年之后，我们拥有了一整套的商业体系：一家批发店、几家专卖店、一个董事会、一位经验丰富的 CEO，但我们仍然没有盈利。，年复一年，我们混合批发+专卖店的模式并没有起到作用，在我们支付了所有费用之后，并没有任何盈余可以让公司再上一层楼。
03
滑雪市场
与此同时，滑雪板市场即将遇到第一个挑战。
1995 年，滑雪板业务蓬勃发展，尤其是在日本。但是，1996 年，日元及其滑雪板市场都开始衰退。日本市场占我们全球销售额的 30%。我非常担心，我们的租赁、工资、运营成本及其他开销并没有降低，如果没有这30% 的销售额，我们的公司将会倒闭。
几年之内，滑雪板市场——就像之前的冲浪和滑板市场一样——进入了广泛的产品商品化阶段，随后业内出现了许多并购和收购。随着消费者开始将产品视为日用品，他们不再看到单个产品的独特性，而仅根据价格做出购买选择。公司必须与竞争对手合并或收购，才能拥有足够的产品，将费用分摊到更多产品上。
当时市面上仅有的两家上市滑雪板公司，一家是 Ride Snowboards，另一家是 Morrow Snowboards。两家公司试图通过限量的借壳销售——通过假的海外公司向日本大型贸易公司销售来挽救自己的品牌，但都受到沉重的打击。
首届Westbeach单板滑雪经典赛，Whistler，1995年
作为上市公司，Ride and Morrow 都希望通过收购其他公司来弥补日本市场损失的销售额。他们玩的是二级市场的季度游戏，需要更高的销售业绩来维持投资者的信心。一个简单的解决方案就是——并购其他的滑雪服装品牌，比如Westbeach，这个品牌已经存在了多年了。
如果我们想从这桩生意中获得任何资金，我们需要卖掉公司。我们已经与 Morrow 谈过了，Morrow 告诉我们他要做自己的服装生产线的时候，这些讨论都失败了。幸运的是，Morrow 服装品牌并没有成功。
04
和 Morrow的谈判
鉴于 Westbeach 是全球滑雪服装市场上久经考验的品牌，Morrow 重新回到谈判桌上。莫罗并不知道，我们当时非常绝望。那天正是周一，而到了那个周五，我们连工资都发不出来。与此同时，我们知道 Morrow 在没有首席财务官的情况下运营。在这一点上，我在 Westbeach 工作了将近 18 年，平均每年赚 4万 美元。
周三的时候，Morrow 仅仅基于品牌价值就以1500万美元收购了 Westbeach。这将是一个关于品牌价值的经验，无法被衡量且之前没有任何人愿意因此买单。
Chip Wilson和妻子Summer
Westbeach 卖给 Morrow 带了附加条件——主要要求是：我需要为 Morrow 工作并搬到他们位于俄勒冈州塞勒姆的总部。
我热爱学习，我非常期待观察一家公司文化与另一家融合的时候会发生什么。
在 Morrow 任职期间，我有了一个绝好的主意：日本滑雪爱好者喜欢瑜伽图案的T 恤。以 T 恤为灵感，下一届日本单板滑雪比赛从单板瑜伽热身开始。
不幸的是，1997年我本应该对 Morrow 的 12 个月义务只持续了 8 个月。Morrow 花了他们最后的 1500 万美元收购了 Westbeach，当我建议公司的重心从滑雪板硬件和服装转向山地自行车时，我在未来业务发展中心的工作结束了。
05
我长达18年的MBA
我彻底失业了。
当 Mercantile 和银行拿走了他们的份额和原始的债务付清之后，每个合伙人都拿到了大约100万美元从我记事起，我就一直在努力工作，超长时的工作状态，无休止的出差。当拥有了这笔让我可以财务缓冲的钱对我来说是一种难以形容的解脱。这么长时间以来，我第一次可以痛快地呼吸。
Chip wilson在加拿大的豪宅，价值7500万
Westbeach 没有盈利。我们的两家专卖店每年赚 100 万美元，而国际批发业务在同一时间段内损失了 100 万美元。这里面的教训也价值数十亿美元：纯粹的专卖店模式，是我下一次创业的关键。类似这样的见解就是为什么我将“在Westbeach 的岁月”视为我的“18年的MBA”，这门课程比我带走的80万美元更有价值，我在Westbeach中国多年的商务活动和制造也成为了我宝贵的资产。
从大学毕业后，我对经营一家公司一无所知，我不知道面料如何生产、不知道如何开店，也不知道如何签订合作协议，更不知道如何销售和赚钱，我实在是缺乏经商方面的经验，我对财务、交易和业务也都不了解。我同时也是一个糟糕的谈判者。事实上，我在很多方面，我想像我父亲一样成为一名物理老师。
尽管如此，我仍然想帮人们充分释放自己的潜能。
叮咚~下期预告
经历了长达18年的首次创业，Chip Wilson拿到了第一桶金和吸取很多经验教训，下一篇章就是他正式创立Lululemon的故事。
