其实剧组开拍时本来构思是日本军队全部请日本演员扮演；国民党军队则请台湾演员扮演。而香港影帝梁家辉要求一定演八路军角色，而且以不计一分片酬为请求条件——记者采访时见到满身硝烟的‘影帝’，问他是否在片中‘跑龙套’，梁家辉自豪的说，我演的是八路军团长！梁影帝出演的八路军独臂团长贺炳炎作战时‘一臂当关、万寇莫敌’。
在当时阵地失守的时候，贺炳炎泣喊苍天……悲壮之情足以感动所有观众，这是片中的最大卖点之一。而刘德凯则出演国民党军长郝梦龄。其奋不顾身在英勇抗日时以身殉国，也是片中一个感人至深的军人形象。刘德凯与两千军人一同演战争戏并全力投入，结果还被炸伤了眼睛，令其他演员为之钦佩。至于内地演员王伍福扮演的朱德总司令，则是大智大勇，在抗战民族危亡的关键时刻于党中央领导下，率领八路军主力部队开赴前线：其‘大义凛然、指挥若定’的面貌精神，成功感人的塑造了一位老一辈革命家的光辉银幕形象。
