这个电路中包含几个关键的元件：
1、74LS00D——U1A。74LS00D是四个与非门组成的一个集成电路。如下图：
其中的U1A指的是其中的一个与非门单元，其输入端两端并联，组成一个“非门”的反相器电路。
2、R1、C1组成的充放电电路：当电容充电到一定电压（由后面的2N222的导通电压决定）时，图中的4端为高电平“1”；当电容放电低于2N2222的导通电压时，该端子输出为低电平“0”。
3、功率放大：三极管Q1，为二极管LED发光的X1提供功率放大。
这是一个带有反馈的振荡电路。当电路刚接通时，电容C1上没有电荷，所以4端为低电平“0”，三极管Q1截止，LED没有电流而不发光，8输出高电平，经U1A的反相器输出低电平“0”，三极管Q2截止，电容C1保持充电状态。
当电容充电电压达到Q1的导通电压时，Q1导通，LED中流过电流而发光，同时电容C1通过Q1的基极——发射极进行放电，在放电期间，LED维持发光；同时，8端输出变为低电平“0”，经过反相器反相后，6和5都为高电平“1”，使得Q2导通，设电容C1同时也经过Q2的集电极——发射极放电。
当电容C1电压放电低于Q1的导通电压时，Q1再次截止，LED熄灭，同时8端输出为高电平，重复上面的步骤而C1进入充电。如此反复，就形成了二极管LED闪烁发光了。
简单说有如下几种原理：
1、用单片机编程控制的结果，此种成本稍高，但闪烁效果多样。
2、PLC控制。可编程序逻辑控制器，是一种专门用于接通和断开控制的设备，优缺点与第一条类似。
3、简单的低成本电路，用开关管控制。在电路中，电容器与三极管基极连接，而电容器通过电阻与电源连接。慢速充电时电容两端电压逐渐升高，当电压达到三极管导通的电压时，通过三极管基极和发射极放电。而三极管集电极控制的继电器让灯泡接通电源，灯泡亮起了，随后，电容器电压放电完毕，三极管又截止了，继电器又断电，灯泡灭了。这个过程逐渐循环，就实现小灯闪烁。
这个电路原理类似于水车捣年糕的机器。不断流动的水进入水车上的筒子，转动的轮子拨动木槌一端，让木槌抬起，然后木槌落下，实现一次敲打。往复循环，由连续的运动转成断续的运动。而闪烁灯的电路是把连续的电压转换成断续的电压。
