单相电是一条火线和一条零线,两相电是两根火线(两相火线)不需要零线。
能产生幅值相等、频率相等、相位互差120°电势的发电机称为三相交流发电机。以三相交流发电机作为电源供电的电路，称为三相交流电路。
三相交流电是电能的一种输送形式，简称为三相电。大多采用三相四线制（三根火线+零线）或者三相五线制（三根火线+零线+地线）传输。三相交流电的用途很多，工业中大部分的交流用电设备，例如电动机，都采用三相交流电。
三相电相与相之间的电压称为线电压（相俗称火线，也就是三根火线间的电压），任何两相之间的电压都是380V。（三相交流电因用途不同还有660V和6000V供电等）。
而在日常生活中，多使用单相电源，也称为照明电。当采用照明电供电时，使用三相电其中的一相对用电设备供电，例如家用电器，而另外一根线是三相四线之中的第四根线，也就是其中的零线，该零线从三相电的中性点引出。
当然双向触电严重，双向触电是触电者接触等到三相电中的两相，市电中两相之间电压达380V。人体接触到两相电，会造成很大伤害，极大可能危及生命。高压电气设备及输电线路发生接壳或单相接地时，电流从接地极四散流出，在地面上形成不同的电位分布，人在走近短路地点时，两脚之间的电位差叫跨步电压。 脉冲电压幅值为0.6~30千伏时，跨步电压和接触电压对牛的内部肌体没有任何损伤。
