一、构成不同
1、电源适配器：是小型便携式电子设备及电子电器的供电电源变换设备。由外壳、变压器、电感、电容、控制IC、PCB板等元器件组成。
2、充电器：由一个稳定电源（主要是稳压电源、提供稳定工作电压和足够的电流）加上必要的恒流、限压、限时等控制电路构成。
二、电流方式不同
1、电源适配器：由交流输入转换为直流输出，标示着功率，输入输出电压和电流量等指标。
2、充电器：采用的是恒流限压充电制，充电电流一般采用C2左右即采用两小时充电率，比如500mAh电池采用250mA充电大约两小时达到4。
三、特点不同
1、电源适配器：合适的电源适配器是要求有安规认证的，有安规认证的电源适配器可以保护人身的安全。起到防止电击，火灾等危险。
2、充电器：在充电的后期电池有略微的温升是正常现象，但如果电池明显发烫，则说明充电器未能及时检测到电池充电已饱和，造成过充，这对电池的寿命不利。
-电源适配器
-充电器
电源适配器和充电器有什么区别？
以戴尔笔记本电源适配器与戴尔笔记本电源充电器为例，1、定义不同，电源适配器是给戴尔笔记本电源进行变换的装置，电源充电器是给戴尔笔记本进行充电的电流变换装置。2、特点不一样，电源适配器带保护，电源充电器不带保护。3、充电流程不同等。
手机充电器开关电源工作原理是什么？
两者不是一回事。
电源适配器通常提供一个电压源，大多数还是一个稳压电源，以电压波动小，内阻小为质量上乘。
充电器为了稳定充电，通常设置为电流源，因为电池从“全空”到“充满”，电压有比较大的变动，充电过程是一个电压不断抬升的过程，充电器的输出电流不会随着被充电池电压不断地抬高而有改变，能达到效果良好的恒流充电效果，因此特征是内阻大，电压可随被充电池端电压有所改变。优秀的充电器还应该设置“电池充满”判断，当达到充满状态时，会自动停止充电。
如果用电源适配器或稳压电源给电池充电，如果电压输出不够大，会出现充不满的情况；如果输出电压足够，那么在充电初期被充电池电压较低时会有巨大的充电电流，严重伤害电池寿命，因此充电应该用正规的充电器，不要用电源适配器或稳压电源代替，如果临时凑合，至少要串入一定的限流电阻，用增加内阻的办法来控制充电电流不致过高。当然专门为充电制作的“适配器”例外，像手机充电器尽管没有恒流功能，但是这些功能制作在手机内部，不在适配器上面。
电动车充电器是开关电源吗？
图一：开关式手机充电器拆机图
1、原理分析：
（1）对200V交流电进行整流，图1中的山寨变压器使用了4个二极管组成桥式整流（部分坑爹的山寨只有一个二极管，是半边整流，二极管旁边的大功率电阻用于保护），整流后得到了高压直流电，高压直流电经过开关管（多数是三极管，如13003等）的导通与截止变为高频交流电，开关管导通与截止的时间能够根据取样电压反馈来进行控制，从而保证恒定的电压输出。
（2）部分好一点的在副边的输出端也有反馈，就如图1中的，有一个基准电压源（多数用的TL431)一旦发现输出异常，可以通过光耦（通过光完成信号传递，同样是没有电气连接的）反馈到原边（高压侧）实现保护。
2、可能发生危险的情况
（1）手机充电器的小型化趋势非常明显，和传统大个头的变压器相比，现在的充电器多使用了开关电源，取而代之的是体积非常小的高频变压器，而部分做的比较好的充电器还带有输出反馈，输出反馈多数是通过光耦等器件。发生被电死这种情形，最有可能的情况是充电器进水导致电路短路。
（2）充电器损坏，最多的是两种情况，第一种是爆电容，这个动静比较大，由于是开关式电压调节，一旦这部分电路有问题，电压不正常，最直接的就是爆电容。第二是爆变压器，这多是负载引起，由于多数充电器虚标，多数还没有反馈和保护电路，变压器爆掉就非常常见。只要不进水不损坏，这两种一般对人没有太大危险，但是由于很多充电器小型化，高压和低压靠的很近，很多充电器里面有没有充分的物理隔离，爆个电容这种能量很容易导致里面的元件错位、粘连从而造成危险。
（3）无论哪个牌子，多数充电器都是国产的，充电器本身没啥技术含量，制约的最大因素还是成本，而电流虚标几乎是所有山寨充电器的共性，即使在淘宝上去买原装，多数情况下也很难买到正品，所以我一般会买Palm HP 微软等过时产品的充电器，十几块的价格，却是一线产品的质量，其他充电器方便拆机的我会先拆开看看有个底。
（4）充电器不一定买原装，但是一定要买正规的，普通只能手机一定要1A以上的电流输出，iPad等平板电脑一定要买2A急以上的电流输出的。大电流的充电器可以用在小电流的设备上，所以iPad的2A的充电器冲1A的iPhone和其他手机都是没有问题的。
（5）电脑的USB输出只有500mA，所以现在的的手机都有一个检测功能，通过检测USB D+、D-两根线中间的的电阻来判断是连接电脑还是USB，所有有的充电器中没有这个电阻，在安卓手机电池中就会显示USB而不是交流电，影响充电速度，这个需要注意。
什么是充电电源？
绝大多数充电器都是开关电源，绝大多数都是没有工频50赫兹传统铁芯变压器啊，成本限制、市场承受力的逼迫，开关电源的可靠性还是差一些，甚至很差。
你手上的应该是工业电源吧？几乎所有的开关电源，都能够调节输出电压，都有输出电压检测的分压回路，调节这里的一个电阻就可以了。
特别要注意：电池充电要限制充电电源的最高电压、限制起始最大充电电流，对于铅酸电池充电，还要在充电电流下降到500毫安左右的时候，转为低压涓流充电，这个功夫就不是初学者能够掌握地，材料成本也就十多元，不超过20元而已。这就有两个闭环调节啦。在确定、整定了充电最高电压之后，才能串联电阻限制充电电流，切不可串联电阻降压！！！
充电电源就是专门用来给电池充电的电源。
与之相对立的电源适配器，电源适配器是指直接给设备供电的电源。
当然算，只要是单单给给电池充电作用的电源，例如手机充电器、电动车蓄电池充电器都是。
而笔记本电源的充电作用只是附带的作用，所它还是适配器
