特点不同：直流电的电流和电压比较稳定，大小和方向没有周期性变换。交流电的电流和电压不稳定，大小和方向作周期性变换。
直流电的电流方向始终朝着一个方向移动，直流电就是恒定的电流从正极流到负极。直流电的电压有大有小（比如电池有1.5V，3V等）。而交流电的电压的正负极反复交替变换，刚才是正极，瞬间又变成负极。
交流电的用途
发电和输送电的升压和降压，电和输送电中，交流电比直流电要方便很多，成本也低廉很多；配电方面的问题，交流电器的灭弧能力强于直流电器。
用电电器方面，它价格低廉，工作可靠，性能稳定；电源变换方面，交流电变成直流电，十分方便，采用整流电路就可以了。 ?
怎么区别交流电源和直流电源
直流电无变化，交流电是大小和方向都随时间做周期性变化。
直流电zhí liú diàn：
（1）又称“恒流电”，恒定电流是直流电的一种，是大小和方向都不变的直流电，它是由爱迪生发现的。1747年，美国的富兰克林根据实验提出电荷守恒定律，并且定义了正电和负电的术语。
（2）恒定电流是指大小（电压高低）和方向（正负极）都不随时间（相对范围内）而变化，比如干电池。脉动直流电是指方向（正负极）不变，但大小随时间变化。
（3）原理：
直流电所通过的电路称直流电路，是由直流电源和电阻构成的闭合导电回路。在该直流电路中，形成恒定的电场。在电源外，正电荷经电阻从高电势处流向低电势处，在电源内，靠电源的非静电力的作用，克服静电力，再从低电势处到达高电势处，如此循环，构成闭合的电流线。
交流电jiāo liú diàn ：
（1）简称为AC。交流电也称“交变电流”，简称“交流”。电流方向随时间作周期性变化的为交流电。它的最基本的形式是正弦电流。当法拉第发现了电磁感应后，产生交流电流的方法则被法拉第同时发现，法拉第因此被誉为“交流电之父”。
（2）中国通常使用的交流电，一般频率是50Hz。
（3）我们常见的电灯、电动机等用的电都是交流电。在实用中，交流电用符号"~"表示。
电流随时间的变化规律，由此看出：正弦交流电三个要素：最大值（峰值）、周期（频率或角频率）和相位（初相位）。交流电所要讨论的基本问题是电路中的电流、电压关系以及功率（或能量）的分配问题。
1、损耗。从损耗这一方面来讲，直流电源的传输损耗是比较大的，所以在使用上它不适合用来长距离的进行传输。而交流电的传输损耗却是比较小的，这就使得它适合做长距离的传输。
2、测量12V直流和交流电源的区别。如果用数字万能表测量的话，使用20V的交流电压和20V的直流电压这两个档来分别测量的话会有不同的结果。
如果是使用简单的测量方法的话，用感应电笔进行测量的话，12V的交流电源会有一定的显示，但是12V的直流电源是没有显示的。
3、使用方面。在使用上直流电源通常适用于电子产品，因为它的电压是稳定的，而且没有噪音。但是交流电源是要经过一定的方法变成直流电才能用在电子产品上的。
4、图型的不同。直流电源交流电源都有着自己的图型表示方法，直流电的图型就是一条直线表示，在理想的情况下，电压是恒定的。而交流电源的图型是波浪形的，它的电压在每个时刻都是不一样的，电压具有一定的周期性，但是这种电压的变化我们在看灯泡的亮度变化时是不能用肉眼看出来的。
5、安全性能的比较。相对来说，12V的直流电对人体更安全，如果人体的组织有所降低的话，那么12V的家六点有可能会使人产生一定的生命危险，但是12V的在相同的情况下是对人体绝对没有伤害的。
