貂适于生活在寒冷气候，喜安静，多独居，一年两次换毛，食物多样化，主要食物是鱼类。
貂的发情周期明显依赖于季节变化，秋、冬季为正常生殖周期时间，分娩一般在1月底至3月初。一只雄貂可有效地交配五只雌貂。交配一般持续20分钟。
雌貂于交配后24～36小时排第一次卵，7～10天后排第二次卵。第一次排卵时未受孕者，争取在第二次排卵期再交配，成功率达90%。交配后10～40天发生种植。妊娠期一般为30～32天。
水貂的饲养
真正的貂是重点保护动物，严禁宰杀，严禁私养。所谓的“养殖貂”“水貂”其实并不属于貂类，跟生物学上的貂一点关系都没有，所以可以养殖。
水貂属于食肉目鼬科鼬属，紫貂属于食肉目鼬科貂属。二者并非同一种动物。但国内水貂已经列入国家濒危物种数据库。
水貂具有发育很好的肛袋。肛袋腺可产生特殊气味的分泌物，貂无盲肠且小肠很短（为体长的四倍），胃亦很少。
上述特征决定貂需少量多餐，平均日摄食量为40～53克，每次摄食间隔为3小时，人工饲养貂寿命不超过4～5年。野生貂有数种亚种，其皮肤和眼睛的颜色有差异，多为淡褐色手和黑褐色，人工饲养者多为黑褐色。
中国饲养雪貂犯法 。
雪貂属于国家二级保护动物，不得私人饲养。市场上的宠物貂一般是人工驯养的，不是野生动物，不在国家保护动物之列。个人饲养任何动物，都应依照法定程序办理相应手续。把人工驯养繁殖的貂作为宠物饲养，不排除还存在野性，建议饲养人不要带到人流密集的场所。
饲养安格鲁宠物貂目前不需要办理相应手续，原因是该品种目前在国内外比较成熟。但是除此之外的宠物貂，比如雪貂存在变异种，要看具体品种而定，不提倡饲养外来品种。
雪貂的栖息地：
靠近水源的森林和半林地。喜欢栖息在海拔800-1600米的针叶阔叶混交林和亚寒带针叶林中。极具破坏性，尤其喜爱偷猎家禽；而家养宠物貂通常被用来驱赶洞穴中的老鼠和兔子。
