把交流电变为直流电，在电源系统称为整流，AM调幅波解调系统称之为检波。
设负载阻抗较高，整流二极管理想（压降忽略不计），整流后电容电压能够充到信号源的峰值Up，设直流负载电阻为R，那么负载得到的功率Po=UpXUp/R，考虑直流电压Up是输入有效值Ui的0.707，可以改写为Po=2UiXUi/R。
由于交流信号供出的电流只是间断的脉冲，负载时有时无，取平均值：根据能量守恒，Pi=Po，设整流桥输入端的等效输入电阻为R'，那么Pi=UiXUi/R'，与上式比较，有R'=R/2，即整流器的输入等效电阻为直流负载电阻值的一半（即使输出空载时，电容充满后就不再有电流，输入电阻也就成为无穷大，不含容抗！因为容性电流和信号电压有相位差，某些时段电流和电压方向相反，对于单向导通的整流管是不能允许电流反向流动的）。这是理想化后推导出来的R'，实际值会有误差。
有关推到理论知识请参看高频电子线路、通信电子线路、非线性电子线路等教科书的调幅电路章节，如西安电子科技大学出版社沈伟慈的《通信电路》第三版135页。
单相半波整流电路的特点如下:
(1) 电路简单，使用器件少。
(2)无滤波电路时，整流电压的直流分量较小，Vo=0.45V2
(3)整流电压的脉动较大。
(4)变压器的利用率低。
单相全波整流电路的特点如下:
(1)使用的整流器件较半波整流时多一倍。
(2)整流电压脉动较小，比半波整流小一半。无滤波电路时的输出电压Vo=0.9V2。
(3)变压器的利用率比半波整流时高。
(4)变压器二次绕组需中心抽头。
(5)整流器件所承受的反向电压较高。
单相桥式整流电路的特点如下:
(1)使用的整流器件较全波整流时多一倍。
(2)整流电压脉动与全波整流相同。
(3)每个器件所承受的反向电压为电源电压峰值。
(4)变压器利用率较全波整流电路高。
半波整流电路是一种利用二极管的单向导通特性来进行整流的常见电路，除去半周、剩下半周的整流方法，叫半波整流。作用是将交流电转换为直流电，也就是整流。
