灵芝一般生长在湿度高且光线昏暗的山林中，主要生长在腐树或是其树木的根部，而不是像一些文艺作品中介绍的长在松柏的枝上。灵芝不是植物，自身不能进行光合作用，只能从其他有机物或是腐树中摄取养料。灵芝是一种坚硬、多孢子和微带苦涩的菌类植物。当达到成熟期的灵芝就会喷出粉状的孢子，从而进行繁殖。现在野生的灵芝已经很少见，大多数都是人工种植的，中国比较出名的人工种植灵芝的产地是浙江省龙泉市。
动植物资源分布：1.灵芝GanodermaeLucidi产于华东、西南及吉林、河北、山西、江西、广东、广西等地，有人工栽培。销全国各地。2.紫芝GanodermaeSinensis产于浙江、江西、湖南、四川、福建、广西、广东等地，也有人工栽培。销全国各地。药用动植物的栽培。《本草纲目》和宋朝唐慎薇撰写的《重修政合经书证类备用本草》均对六种灵芝所处地理环境有详细记载。有“赤芝生霍山，青芝生泰山，黄芝生嵩山，白芝生华山，黑芝生常山，紫芝生高山夏峪”的说法。而“霍山”在古代就是现今湖北、河南、安徽三省交界处的大别山区，因此大别山是赤芝的发源地。大别山地处华东和中原的中间，淮河上游，中国气候南北分界线上。
随着野生灵芝资源的过度开采，目前真正的野生灵芝已经越来越稀少，许多菌种还面临灭绝的危机。目前，虽然国内兴起了一波灵芝人工栽的热潮，但由于其先天的缺陷，人工栽培灵芝只是“得其形而失其实”，药用效果远远不能和野生灵芝相媲美。因为大自然有大自然的规律，灵芝作为天然的产物，天然的环境不是人工可以复制的，具体来说：
１、品种：
人工栽培的灵芝品种从规模来说，赤芝与紫芝是目前较多的人工品种，其它的品种由于少有研究，如结构复杂、药理作用强烈的平盖灵芝、松针层孔菌等多年生菌种，尚少有人工大规模种植开发，不过随着科技的发达，其它品种的人工种植开发也并非难事！
２、菌种退化，药效一代不如一代
一般的农作物都在连耕连作（在农业生产上是忌＂连作＂的）后，品种就会退化，病毒病易发，再也难以种植发展相同的品种！我国灵芝的故乡，但目前我国灵芝产业中所用的菌种存在着严重的品种退化及质量下降等问题。现在品质较高的灵芝种大多依靠从日本、韩国引进，且数年后同样会退化，这与我国灵芝大国的地位极不匹配。
野生灵芝通过担孢子来繁殖，灵芝孢子有四种性别：a1、a2、b1、b2，只有a、b两类不同性别的孢子（a1和b2、a2、和b2）交配才能长出子实体，这是大自然忧胜劣汰规律的体现，也保证了忧质灵芝菌种的繁衍。而人工栽培灵芝大多采用无性繁殖，即通过菌丝体的分裂一培植菌种，再将菌丝体分割，再次培育更多的菌捉，其间不需要交配过程。一代代的无性繁殖下去，就像人类近亲结婚一样，必然导致菌种的退化。
而有的人工灵芝都是以工业的方法来发酵培养菌种的，搞不好易诱发各类疾病！
3、生长周期短，自然累积程度不够
灵芝的质量与品质依靠生长期、环境、温度、湿度、品种等多种因素来完成。生度期限越长，有效期成分越高，故有千年灵芝一说。灵芝的有效成分同生长期是按几何数增长的，现在市场上以人工栽培灵芝为主。
野生赤灵芝实体的生长周期约9—10个月左右，平盖灵芝的生长期更长，原始森林中常有几十年、上百年的灵芝出现。而袋料栽培的人工赤芝采用化肥培养基，到成熟只需要30天，段木栽培也仅仅三个月左右，导致人工灵芝的药物有效成分累及量低，无法达到理想的疗效。
人工栽培灵芝的生长期很短，加上菌种的病毒感染，同一菌种多次接种，农药的大量使用，基料的变化等，使目前的人工栽培灵芝往往是具有其形而无其质，比如，灵芝抗肿瘤延衰老，得高免疫最重要的成分为有机锗，在栽培灵芝中就不含有，多糖含量也只有野生的1/3左右。药理活性很强的灵芝酸含量很低，各种微量元素差异很大，各种有效成分的活性极低。如我国用板蓝根治疗感冒、肝炎等多种疾病已是家喻户晓，然而近年来不少病人和医护人员反映，服了板蓝根冲剂没什么药效。这一问题已由第二医大学药学院乔传卓教授等揭开迷底，他们经过多处的研究发现，由于多年的栽培，不同产地种子的互换，板蓝根也有近2/3无药理活性，徒有板蓝根之名，而无板蓝根之实；我国灵芝栽培也遇到同样的问题，这将严重影响我国人工灵芝产业的发展。
４、药理成分
灵芝的药理成分非常丰富，目前已分离的有数十种之多，主要有灵芝多糖、灵芝酸（三萜类）、腺苷、氨基酸、蛋白质、有机锗和微量元素等。人工培植灵芝由于其生长环境可科学控制，有效成分较野生灵芝稳定而且能在短时间内获得，但有机锗和微量元素往往不易产生甚至欠缺，这是其自有的缺点。为什么有千年灵芝可使人返老还童，起死回生之说呢，关键还是在于其药理成分的积累时效！
5、污染
人工栽培最致命的一个缺点，那就是污染，特别是化学污染往往是人类各种疾病的源泉，为什么在工业区中往往致癌或白血病者多呢？无非就是环境的污染，人 工栽培不可避免的要用到农药与化学方法来培育菌种，比如栽培过程中要用到农药来控制病菌虫害的控制，说到农药这东西应该大家知道他的作用与害处了吧，蔬菜农药打多了，看上去菜很好，但有些人宁愿买有长虫的菜！在农业上有＂自然农耕＂之法，绝对的不用化学成分来种植，完全是靠大自然的生物链来解决整个过程，即为天然食品，或是绿色食品！目前也有＂有机食品，无公害食品＂之说，请注意这些概念与纯天然，纯绿色一说是有区别的，后者是允许与限制使用激素或化学物品的，而野生灵芝才是真正天然的，绿色的你喜欢哪一种，你自己选择了！
到底野生灵芝好还是人工栽培好?
其实到底是野生灵芝好，还是人工栽培的好，孰是孰非其实无须我们多作解释的，您个人自己完全可以判断，当然也有不泛专家学者会站出来说，灵芝还是人工的好，只能说这是站长商业的角度上他会有各种理由来充分说明人工的灵芝好的，所谓的什么野生有虫呀，有毒呀什么的理由，试问真要是他自己要在山上采到了这样的宝物，他会舍得把野生灵芝丢弃而弄人工的灵芝吗？如果是你也能采到野生的，你会舍得丢弃吗？物竞天择，大自然的恩赐，乃“可遇而不可求也”！
野生灵芝其含成份的种类和配合比例被认为是天衣无缝的。野生灵芝的突出点就在于药理活性非常强烈，成份配比天衣无缝，生长期长，无任何污染。就拿我国东北的野山参来说，一株很小的野山参价值几千上万或数十万元，而一株同样人工栽培人参来说，价值就只有几元或几十元了，为什么有如此大的差异，主要在于野山参的药理活性非常强，成份丰富全面，而人工栽培的药理活性弱，成份少，服用再多的人工栽培人参都无法达到野山参的效果所致，灵芝也是同样的道理，灵芝自古以来，其伟大之处就是整体对人体的协同作用，当这种整体性打破之后，它就无法达到其理想的效果。野生灵芝生长期越久药效积累越强。而栽培的灵芝药效是一代不如一代，到了第四代的时候，养殖灵芝其药用价值微乎其微。野生灵芝生长於大自然之中没有农药及任何有害物质残留而养殖灵芝一般生长於人工搭建的大棚之中，其农药残留就可想而知。灵芝中最有药用价值的有机锗和有机硒在养殖灵芝中是根本不含的。每一克野生灵芝之中含有机锗高达800至2000微克，含有机硒1000至4000微克。是生长二十年的野山参含量的4至6倍。隋唐时期伟大的医学家孙思邈（541--682）《千金要方》《千金翼方》博大精深，被誉为我国历史上第一部医学临证百科全书。他因病学医，从三十五岁时起就开始服用野生灵芝。传说141岁无疾而终。野生灵芝经日晒雨淋，色泽自然，有斑驳的岁月痕迹，而人工灵芝生长在温室中，表面很光亮。人工灵芝不易储藏，野灵芝可以长期储藏。有一种做法是一些厂商将一些灵芝的灵芝孢子粉经过提取后，再拿来出售，其实这些灵芝的最有效成分之一已经被利用过了，甚至，灵芝销售商，为使其销售的灵芝色泽好看，往往将灵芝放入锅内蒸煮，经蒸煮后的灵芝，表面光亮，色泽鲜明，殊不知，灵芝中的有效成分已流失到水中被倒掉，这样就造成了灵芝的功效大大减少。人工栽培的灵芝本来就很多了，灵芝孢子粉都是一般要一吨灵芝才能提取一斤的灵芝孢子粉，以这样的比例来说，为什么灵芝市场前几年这么发达盛行，人工栽培灵芝的专业户增多就不难理解了，在山东灵芝种植专业村都是以吨为单位来供应的，而根据多年的采野生灵芝经验，一般的山民能一年采个三斤，5斤也算是幸运了，正因为这样，目前灵芝孢子粉的产品能有纯野生灵芝为原料的单位，似乎不是那么的现实，所以你要在市面上买到真正的野生灵芝是很少了！ 令人恶心的做法是有些人会给灵芝表层加上防腐剂，用来保证灵芝长期不坏，一般超市药店你看到的你会貌似看上去像真的一样！不得不感叹科技的发达！人工栽培的灵芝一般农药控制管理严格的话，几乎不会有虫蛀的，野生灵芝由于环境是天然的，是会有野虫的侵害，所以有时子实体下方都会留有不规则虫眼，当然，有些人会以此为借辞，说野生灵芝各种昆虫爬过，会有毒的！不过，发现城里人在菜市场买菜有一个习惯与经验，越是长的整齐的蔬菜，他反而不放心买，倒是长虫眼的菜他会反而乐意买，因为都知道长得好的一般是喷过很多的农药的！野生就是野生的，有虫眼就是有虫眼，如果这也怕，那也怕，可能喝水也会"呛"住，说不定自来水中有大量的致病化学物质呢，怎么办？去打山泉水吧！
