体外冲击波碎石（extracorporreal shock wave lithotripy, ESWL）是80年代兴起的新技术。利用特殊设备产生冲击波，从体外将结石瞄准击碎，然后随尿液经泌尿系统的管腔排出体外。这种治疗方法的问世使大多数结石患者免除了开刀手术之苦，使泌尿系结石的治疗发生了全新的变化。
体外冲击波碎石具有安全、有效、损伤小、并发症少、恢复快等优点，治疗过程中病人基本无痛苦，不需要麻醉或仅需要少量安定镇痛药物即可完成治疗全过程。对那些结石较小且无其他严重全身疾患的患者不需住院，在门诊就可治疗。
体外冲击波碎石的适应证较广泛，它既适用于肾结石，也适用于输尿管结石。不仅适用于中小结石，也适用于大的铸型结石。草酸钙结石、磷酸盐结石、尿酸结石、胱氨酸结石等种种成分的结石均可用体外冲击波碎石治疗。
碎石基本原理
液电冲击波的产生是利用高电压，大电容在水中瞬间放电产生冲击波，经能量聚焦击碎结石，以DornierHM3型体外冲击波碎石机为例具体说明碎石原理，其冲击波发生器是将一个中空的金属制半椭圆球体反射器安装在一个充满水的大型不锈钢盆的底部，半椭圆球体内置一对极式电极，电极间隙精确位于第1焦点处，当放电产生冲击波呈球形散射至半椭球壁，即被反射聚焦在反射体的第二焦点（F2）处，该处的能量可增大200~300倍，即可击碎置于该处的结石。
体外冲击波碎石的最佳适应症
小于2厘米最适宜，肾盂内最容易，一般2.5厘米以下可一次完成，除结石以下有器质性梗阻及全身性疾患外，均可考虑
