简单的说：线性直流电源，依靠变压器先进行变压，再进行滤波整流成DC；而开关直流电源，先整流成DC，然后通过变压器，PWM等实现DC到DC的变换。依据拓扑不同，开关电源可以有反激，正激，桥式，LLC，推挽等。
线性直流电源，结构电路简单，效率比较低，质量，体积都比较大；但是，工作频率低（工频），所以高频干扰也小。
开关直流电源，电路结构复杂，效率高，体积小，功能也比较多，成本也相应提高。
开关直流电源，线性直流电源，可控硅直流电源的区别如下：
开关直流电源的优点是体积小，重量轻，稳定可靠;
缺点相对于线性电源来说纹波较，干扰重，不适合精密测量环境。
线性直流电源优点是稳定性高，纹波小，可靠性高。缺点是体积大、较笨重、效率相对较低。
一般具有稳压稳流特性，输出分为稳压电源和稳流电源或稳压、稳流电源，输出电压电位器连续可调，也有使用单片机或工控设备控制。
可控硅直流电源，使用历史较长，工艺较成熟，主要部件可控硅和工频变压器，由于可控硅是耐高压和大电流部件，因此，可做成高压大电流，大功率电源，指标和稳定性一般。
