所谓接地，顾名思义就是将电路中一点接大地，后来引申到确定一点，该点电势为零。接地后，接地点的电势视为零，电压就是电势差。换言之，电势是指某点与电势零点的电势值，而电压是指两点的电势差。例如，电路中某点接地（或定义为电势零点），而a点电势为5V，b点为2V，则ab两点之间的电压为3V。
高压输电线分为6kv，10kv，35kv以及110kv，220kv，500kv等多个电压等级。每个电压等级数字都是三根导线之间的电压，单根导线对地电压等于线电压除以根号3。也就是说220kv导线对地有127kv电压。如果220kv一根导线掉在地上，那么接地点的大地点位就会从零电位升高到127kv，这个127kv电压呈放射状向四周逐级下降。如果有人员接近接地点，就会在两脚之间形成“跨步电压”，可能会触电死亡。不过有一点，35kv及以下属于小电流接地系统，发生单相接地时线路不会跳闸。110kv及以上属于大电流接地系统，发生单相接地会在1秒钟之内跳闸。所以导线接地对人员的伤害多发生在35kv及以下线路。
