交流电符号用“～”表示，简称AC；
直流电符号用“—”表示，简称DC。
例如，交流电压是AC220V，直流电压是DC24V。
交流电的电流大小和方向随时间作周期性变化的电流，在一个周期内的运行平均值为零。
直流电，又称恒流电，大小和方向都不变。电流密度随着时间而变化，通常移动的方向在所有时间里都是一样的。
扩展资料
发展历史
当发现了电磁感应后，产生交流电流的方法就被知晓。早期的成品由英国人麦可·法拉第与法国人波利特·皮克西等人开发出来。
1882年，英国电工詹姆斯·戈登建造大型双相交流发电机。开尔文勋爵与塞巴斯蒂安·费兰蒂开发早期交流发电机，频率介于100赫兹至300赫兹之间。
1891年，尼古拉·特斯拉取得了“高频率”（15000赫兹）交流发电机的专利。1891年后，多相交流发电机被用来供应电流，此后的交流发电机的交流电流频率通常设计在16赫兹至100赫兹间，搭配弧光灯、白炽灯或电动机使用。
根据电磁感应定律，当导体周围的磁场发生变化，感应电流在导体中产生。通常情况下，旋转磁体称为转子，导体绕在铁芯上的线圈内的固定组，称为定子，当其跨越磁场时，便产生电流，产生交流电的基本机械称为交流发电机。
百度百科--直流电
百度百科--交流电
先说两者的区别
直流电就是说电流只向一个方向流动，直流电源就是有固定的正极与负极。
交流电就是说电流在不同的时间段，电流方向是来回变化的，交流电源的两个电极之间的电压差也是在正负间来回切换。注意这里说的是“两极的电压差”，不是正负极。生活中大部分时候交流电源是由一个“火线”和一个“零线”作为电源输出的，零线一般对地的电压为零，人摸了不会触电，而火线的电压是在正值与负值间来回切换，人摸了会有触是风险。
再说联系
从微观上来看，大部分的直流电与交流电在电路中的分析规则是一样的，作用原理也是一样的，交流电在某一瞬间就是一个直流电路，只不过它的电流在下一刻会变大或是变小，甚至有可能电流变换方向而已。
但是从整体上来看，由于交流电的电流变换特点，它会有向个地方与直流电不尽相同的地方。比如，由于交流电瞬时电压是来回变化，所以它的电压有几个不同的参考数据：峰值电压、等效电压、频率等等。另外，有一些 元件在电流变化时会有连带的电磁场变化影响，对电流的变化会产生反应，比如线圈、比如电容等。利用这些特点就可以达到一些我们想要的输出：如变压器；电感（线圈）让高频难以通过、电容让高频容易通过等帮我们解读收音机信号或是转成稳定直流电等。
生活中交流电的发电一般都是通过机械运动转换的，不论是水电、火电、核电等大多是把热能或者动能以某个途径最终去推运一个旋转的发电机转子，因为转是作圆周运动，所以我们得到的电压是来回变化的，电压的时间变化是一个正弦波（具体就不再展开）。
而直流电一般是通过一些确定的化学反应或是光电反应产生，因为其结构是固定的，所以电压也是有明确的正负极且电压相对恒定，比如电池，太阳能发电板等。
但是，从定义和实际电路中，交流电的判断标准就是电极间电压差正负来变化，与正弦波与否无关；直流电就是电流只会有一个方向，与稳定与否无关。
