陶瓷颜料为无机盐，即金属化合物。其颜色的形成主要是由于其组成中含有可着色的金属元素，并且要经过几百或一千多度的烧烤后最终呈色。由于经过高温后可着色的金属元素有限，因此陶瓷颜料的种类也是有限的，其发色不能跟绘画颜料和有机印刷颜料相比。在调色时，调配原则与有机印刷颜料调配原则相同，但又有不同，不能死搬硬套。陶瓷颜料按使用条件，又有高温与低温颜料之分，高温颜料是指使用温度为1000~1500℃时，其发色稳定，多为釉用和坯用；低温颜料是指使用温度为700~850℃时，其呈色稳定，为釉上使用，多用于网印贴花纸及艺术瓷彩绘，其色彩种类比高温颜料稍多。使用温度不同的颜料之间不能互相搭配调色，含不同金属元素的颜料之间互相搭配调色也受到一定的限制。
陶瓷色料适应的工艺条件。在陶瓷生产企业中，不同的陶瓷产品使用的各种色料与颜料，应该能够满足实际生产工艺要求，能够形成预期的装饰效果，提高产品的档次。目前建筑卫生陶瓷产品使用的陶瓷色料与陶瓷颜料，要较之日用陶瓷等更为丰富。建筑卫生陶瓷产品的装饰在彩饰方法上，已经分为釉下彩、釉中彩、釉上彩、色瓷胎、色釉及色化妆土等几个方面。不过，色料的装饰技法种类虽然很多，但使用效果与选择范围各有利弊，在使用时应该加以严格选择。比如釉下彩色料是进行釉下彩饰，上面再覆盖一层透明釉料，呈色纹饰花面处在釉下，具有装饰的玻璃感好。但由于烧成温度高[1200-1320度]，可选择的色料品种范围反而较窄；釉上彩则是将色料绘在釉面表面，采用低温烧成后，色料附着于釉表面，由于彩烤温度低[650-830度]，具有可供选用的色料种类广泛的优点。
