实用示波器的灵敏度是已知的，即Y信号的电压是1V，偏离中心的竖直格数是一定的（设为一格），那么将待测信号加到示波器上，用偏离中心的竖直格数乘以衰减倍率即为所测信号的电压大小。
教学示波器的灵敏度往往未知，可以按实用示波器的原理来理解，具体操作是：
将衰减开关置1，将电压（设为U0）已知的电源加到“Y输入-地”，调节“Y增益”使其竖直格数偏整数个格（设为1），则该示波器的灵敏度为U0.（注意，以后不要再动“Y增益”旋钮）
再将待测信号加到示波器上，用偏离中心的竖直格数乘以U0再乘以衰减倍率即为所测信号的电压大小。
示波器能直接测量电信号，但只要有相应的传感器，经过变换，可以测量多种物理量，可以在屏面上描绘出被测信号的瞬时值的变化曲线。利用示波器能观察各种不同信号幅度随时间变化的波形曲线，还可以用它测试各种不同的电量，如电压、电流、频率、相位差、调幅度等等。
示波器是一种用途十分广泛的电子测量仪器。能把肉眼看不见的电信号变换成看得见的图像，便于人们研究各种电现象的变化过程。示波器利用狭窄的、由高速电子组成的电子束，打在涂有荧光物质的屏面上，就可产生细小的光点。
扩展资料：
利用示波器所做的任何测量，都是归结为对电压的测量。示波器可以测量各种波形的电压幅度，既可以测量直流电压和正弦电压，又可以测量脉冲或非正弦电压的幅度。更有用的是它可以测量一个脉冲电压波形各部分的电压幅值，如上冲量或顶部下降量等。
这是其他任何电压测量仪器都不能比拟的。示波器时基能产生与时间呈线性关系的扫描线，因而可以用荧光屏的水平刻度来测量波形的时间参数，如周期性信号的重复周期、脉冲信号的宽度、时间间隔、上升时间（前沿）和下降时间（后沿）、两个信号的时间差等等。
百度百科-示波器
