从相量法的角度来讲，电路阻抗由两部分组成：相对基准量的相位偏移和数值大小。在相量法中，电路中所有的物理量都可以用数值+相位来描述（即|A|∠θ），电路阻抗当然也可以这样描述。电路阻抗Z描述了一个网络出口和入口处电压与电流的关系，它的数值部分体现了电压与电流数值比，相位部分说明了电压与电流相位偏移。Z=R+jX是电路阻抗的复数表达式，这种表达的优点是公式各部分物理意义清晰，R表示电阻两边电压与流过电流的数值比R与相位偏移0度，jwL表示电感两边电压与流过电流的数值比wL与相位偏移90度，-j/wC表示电容两边电压与流过电流的数值比1/wC与相位偏移-90度，根据基尔霍夫电压定律，他们之和就应该表示RLC电路两端电压与流过电流的数值比与相位偏移。感抗-容抗表明了电路中的电抗，只是表示了一种数学关系，用来表示电路中电压与电流的关系。
从能量的角度来讲，因为电容与电感都是储能元件，电容储存电场能量，电感储存磁场能量，电抗相对电阻的大小表示了稳态下电路中无功功率与有功功率的比值。例如谐振电路电抗为零，表明电源发出的功率全部消耗在阻性 元件上面，电路中的感性元件与容性元件不断相互交换能量，但并没有与电源发生能量交换；感性电路表明电路中除了阻性元件消耗的有功功率外以及感性元件与容性元件相互交换的能量外，电源发出的功率还有一部分储存在电路中感性元件中，这部分能量以磁场与电场的形式不断在电源与感性元件中不断交换，无法转换为其他形式的能量消耗掉，容性电路类似。
