1950年，东德与波兰政府签署兹格热莱茨条约（兹格热莱茨乃今波兰下西里西亚省城市，详见格尔利茨），确认奥德河—尼斯河线，把它称为“和平友好的界线”。1989年，两国确认海上边界。 1952年，斯大林以确认界线为条件，容许德国再度统一，但西德首相康拉德·阿登纳因数个理由而拒绝。总共有一千二百万德国人因界线订立而被驱逐，大部分人都去了西德。
所以，对他们来说，确认边界是绝不能接受的。其实，基于哈尔斯坦主义，西德不承认共产波兰与被苏联控制的东德。西德首相维利·勃兰特主张东方政治，令西德的态度渐渐改变。1970年，西德与苏联和波兰分别签署莫斯科条约及华沙条约，承认奥德河—尼斯河线是波兰的实际边界。以后，被驱逐的德国东部居民就可以探访失地。
1990年11月14日，两德统一。联邦德国与波兰签署二加四条约（最终解决德国问题条约），确立边界。在之前，德国修改宪法，把关于德国统一、可用来讨回东方失地的西德宪法第二十三条废除。当时的德国总理赫尔穆特·科尔最初拒绝承认德国与波兰之边界。结果，其他国家付出不少外交上的努力，才令德国同意最后的解决方案。如今仍有大约十五万德国人住在波兰—大部分在奥波莱省，其他人就在西里西亚与马祖尔亚等地。一百五十万波兰人就在德国，他们是新移民或是世代居住在德国。有些波兰移民可能根本是德国人，只是在后期才由前德国领地移居过来而已。
1991年6月17日两国签署一条“友好邻国条约”，确保两国人民在双方的领土内，拥有基本政治与文化的权利。它在1992年1月16日与1990年的条约同时生效。但是，很多少数族裔的文化、政治的权利，仍未得到两国承认。其中，不少奥波莱省的德裔居民得到德国护照，在近十年来可以在西欧的欧盟成员国自由工作，但仍然表示在当时受到歧视。
