首先，我们要明白两个要点：1、电阻在通过电流时，永远是消耗功率的；2、电阻的电压和电流的实际方向，总是保持一致的，如下图。
上图中，R的电压方向“从上到下”（从正指向负）、电流方向从上到下，二者保持一致。
但是，由于正方向可以任意设定，上图中的U和I作为参考方向时，也可能不保持一致；也就是说，参考方向保持一致时（关联正方向），U和I具有相同的正负号，则P=UI>0；不保持一致时（非关联正方向），U和I具有相反的正负号，P=UI>0，所以电阻永远消耗功率。
再来看电压源和电流源：
显然，两个电源的U和I都是非关联参考方向。在上图中的参考方向下，电流从“+”流出，“-”流入，正是直流电源输出功率的正常表现。此时，U和I的值也可能为“+”、也可能为负。所以不必纠结U和I的正负号，二者的乘积P=UI>0，在这种非关联正方向下，和电阻的消耗功率正好相反，那么自然是输出功率的。
相反，在这种非关联正方向下，如果P=UI<0，与电阻的情况相同，消耗（吸收）功率。
