电流检测被用来执行两个基本的电路功能。
首先，是测量多大电流在电路中流动，这个信息可以用于DC/DC电源中的电源管理，来判定基本的外围负载，来实现节能。
第二个功能是当电流过大或出现故障时，做出判断。如果电流超过了安全限值，满足软件或硬件互锁条件，就会发出一个信号，把设备关掉，比如电机堵转或电池中发生短路的情况。
电流测量方法如下，
有各种不同的测量方法能产生提示或过大的信号，如下：
电阻式（直接）
检流电阻
磁（间接）
电流互感器
罗氏线圈
霍尔效应器件
晶体管（直接）
RDS(ON)
比率式
