电压的形成是因为电流中存在电势差。电压就是电源的正负极之间有这样的差异，正极聚集了多余的正电荷，负极聚集了多余的负电荷，在正负极这两点之间存在的这种差异就叫有电压。电流之所以能够在导线中流动，也是因为在电流中有着高电势和低电势之间的差别，这种差别叫电势差，也叫电压。
电压是衡量单位电荷在静电场中由于电势不同所产生的能量差的物理量。其大小等于单位正电荷因受电场力作用从A点移动到B点所做的功，电压的方向规定为从高电位指向低电位的方向。
在电池中，因为化学能的作用正电荷聚集到电池的正极，负电荷聚集到电池的负极，当导线接通的时候导线中就存在一个电场，导线中又存在自由电子，自由电子受到电场力的作用就向电池的正极移动，电池负极的电子就跑到导线中补充流失的电子，电子与电池正极的正电荷中和后又受到电池中的化学反应，电子又聚集到负极去了，当化学反应物消耗完以后，电池的电也就用光了。
电压概念与水位高低所造成的“水压”相似。需要指出的是，“电压”一词一般只用于电路当中，“电势差”和“电位差”则普遍应用于一切电现象当中。电压的国际单位是伏特(V)。1伏特等于对每1库仑的电荷做了1焦耳的功，即1 V = 1 J/C。
