从经济观点考虑，要求弧焊电源结构简单轻巧、制造容易、消耗材料少、节省电能、成本低；从使用观点考虑，要求弧焊电源使用方便、可靠、安全、性能良好和容易维修。
在电气特性和结构方面，弧焊电源还具有不同于一般电力电源的特点。这主要是由于弧焊电源的负载是电弧，它的电气性能要适应电弧负载的特性。因此，弧焊电源要保证引弧容易，保证电弧稳定，保证焊接规范稳定，具有足够宽的焊接规范调节范围。
为满足工艺要求，弧焊电源的电气性能应考虑对弧焊电源外特性、焊接电流、负载电压、空载电压、调节性能及电源动特性等几方面的基本要求。
