管电压的单位是伏特。
伏特是根据世界上第一个发现用化学方法产生电流原理的意大利科学家伏特的姓氏命名的专门名称。1881年最先由国际电工委员会采用伏特为电压单位名称。1960年第11届国际计量大会决定将伏特作为国际单位制的一个导出单位的专门名称。
作为电压的单位，“国际伏特”与“绝对伏特”有所不同。其间的关系是：1国际伏特=1.00034绝对伏特。1948年用“绝对伏特”取代了“国际伏特”。
在电学中有三种电的单位名称：安培、欧姆和伏特。它们都是以发明者的名字命名的，以纪念他们对人类做出的伟大贡献。其中，电位差的单位名称“伏特”，就是以亚历山德罗·伏特的名字命名的。
1745年2月18日，亚历山德罗·伏特出生于意大利米兰的个贵族家庭。自从在学校读书后，他就对自然科学十分感兴趣。在24岁时，由于发表了一篇学术论文，引起了学术界的注意。29岁时，他就任科莫皇家学校的物理教授。几年后，他又担任了帕多瓦大学的校长。
伏特很早就开始了电学的研究。1780年，意大利的一位解剖学教授，偶然发现做试验的青蛙腿因与金属相连，只要在雷雨来临时，蛙腿就会发生痉挛。几年后又发现只要是两种不同的金属组成的环与蛙腿相接，也会产生痉挛现象。伏特听到这一消息，决心揭开“青蛙实验”的秘密。
经过多次的实验，伏特有了新突破，终于打开了电学的大门。伏特发现不用动物也可以产生电流，并于1800年展示了第一个电池一伏特电池，当时又称伏打电堆。它是用锌片和银片相间叠在一起，中间加有浸透了盐水的布片。不久，伏特又做了改进，将铜片与锌片放在盛有稀硫酸的容器中，并将几个这样的容器连接起来，成为“伏特电池”。
伏特电池的发明，改变了电学的面貌，使科学家们有了持久的电流源，为人们提供了电能应用的可能性。当伏特电池传到英国时，许多科学家继续进行实验、观察，促进了电化学的诞生和电磁场理论的确立。后来，伏特又发明了电位序、验电器、储电器及起电盘等，使电学研究又迈上了一个新台阶。
