一般来说，润滑油上的标号是采用的美国汽车工程师协会（SAE）的机油粘度分类法。这是种粘度等级分类法，将润滑油分成夏季用的高温型、冬季用的低温型和冬夏通用的全天候型。
润滑油的具体分类为冬季用油6种，夏季用油4种，冬夏通用油16种。
1.冬季用油牌号分别为：0W、5W、10W、15W、20W、25W，符号W代表冬季是Winter(冬天)的缩写，W前的数字越小，低温粘度越小低温流动性越好，适用的最低气温越低；
2.夏季用油牌号分别为：20、30、40、50，数字越大其粘度越大，适用的最高气温越高；
3.冬夏通用油牌号分别为：5W／20、5W/30、5W／40、5W／50、10W／20、10W／30、10W／40、10W／50、15W／20、15W／30、15W／40、15W／50、20W／20、20W／30、20W／40、20W/50，代表冬用部分的数字越小，代表夏季部分的数字越大者粘度越高，适用的气温范围越大。
(1)高温型(如SAE20～SAE50)：数字表示100℃时的粘度，数字越大粘度越高。
(2)低温型(如SAEOW～SAE25W)：W表示仅用于冬天，数字越小粘度越低，低温流动性越好。
(3)全天候型(如SAE15W／40、10W/40、5W/50)：表示低温时的粘度等级分别符合SAE15W、10W、5W的要求、高温时的粘度等级分别符合SAE40、50的要求，属于冬夏通用型。四川地区用5W-30的机油是没有问题的。
SM----汽油机用机油的级别，目前市面能买到的民用机油的最高级别。
0W-30-----机油粘度，表明该机油是复级粘度机油。
通俗讲，W前面的数字，代表冷时的粘度，后面的数字代表热的粘度，W代表冬季用油。0W通常可用到气温-35度左右，而30的在温度30度左右。0W-30的油，适应范围很小的，只能在北方不是太冷冬季用，在车热后，30的粘度根本就不够粘度，只能慢速。如果夏季使用，发动机必然短命。
