功率放大器和驱动电路，都是一种具有放大作用的电路。
实际常把单一具有放大电压，电流的电路，称功率放大器，常为末端电路
把具有专用功能的放大器，称驱动电路，如电机驱动电路，步进电机驱动电路，LED驱动电路。。。也把功率放大器的前级称驱动电路
功率放大器：放大前级信号，输出功率大。
驱动电路：可以受前级控制，自己也有某些功能。花样多，输出功率一般也大。
功放为什么必须要有驱动电路
步进电动机是将电脉冲激励信号转换成相应的角位移或线位移的离散值控制电动机。这种电动机每当输入一个电脉冲就动一步，所以又称脉冲电动机。步进电动机的转子由软磁材料或永磁材料制成多极的形式，定子上装有多相不同连接的控制绕组。它的激励信号有直流脉冲、方波、多相方波和逻辑序列多种。步进电动机的步距和速度不受电压波动、环境温度和负载变化的影响，而仅与脉冲频率有关。改变脉冲频率就能在很大范围内准确调节电动机的速度。因此步进电动机用于开环数字控制，可大大简化控制系统。步进电动机配以位置检测元件时也可用于闭环数字控制，常用于打印机、带读出器、计数器、绘图机、数控机床、阀门执行机构、定位平台和数模转换器等。步进电动机种类繁多，按运动形式分为旋转式步进电动机和直线式步进电动机。
功放电路的放大倍数一般都比较小，比如一个输出10W的功放管，可能实际增益只有十几dB，如果输入功率10mW（10dBm），就算20dB增益，输出也只能达到30dBm，也就是1W功率，但经过驱动级放大后，能达到100mW也就是20dBm了，这样输出才能达到10W，所以必须有驱动级放大。对大功率功放，前级驱动甚至需要几级放大才能达到要求。
