普通的紫外线灯管一般使用的是交流电。由于使用交流电有一系列优点：方便、简单，灯管两端电极不易发黑，交流电镇流器简单、容易实现感应高压，启辉点燃容易。一般都使用工频交流电。在使用蓄电池作为电源时，是通过电子电路把直流电变为高频交流电，来驱动紫外灯管的。其实紫外线灯管既可以用直流电，也可以用交流电，都可以点燃的。在某些特殊场合，直流高压也是可以点亮紫外灯管的。由于很少使用，在此，不再叙说。
破坏或者改变微生物的脱氧核糖核酸，不能够继续繁殖。
紫外线的消毒原理是通过对微生物的照射，紫外线可以破坏或者改变微生物的脱氧核糖核酸，使微生物当场死亡或者是不能够继续繁殖而达到消毒的作用。
紫外线对人体伤害性比较大，直接照射会有灼感，长时间照射会诱发癌变。紫外线消毒简单便捷，适用范围比较广，比较常用的紫外线消毒产品是紫外线灯管。
