线路短路时，电流急剧增加，通常要比正常工作电流大几十倍，使线路在短时间内产生大量的热量，不能立刻发散到周围空气中去，温度就很快升高，使线路绝缘材料受热着火燃烧，有时候短路也产生火花，使距离线路很近的可燃烧物着火，造成火灾。
短路（Shortcircuit）是指电路或电路中的一部分被短接。如负载与电源两端被导线连接在一起，就称为短路，短路时电源提供的电流将比通路时提供的电流大得多，一般情况下不允许短路，如果短路，严重时会烧坏电源或设备。
电力系统中，所谓“短路”是指电力系统正常运行情况以外的相与相之间或相与地（或中性线）之间的接通。在三相系统中短路的基本形式有：三相短路，两相短路，单相接地短路，两相接地短路。相与相之间或相与地（或中性线）之间发生非正常连接（即短路）时而流过非常大的电流。其电流值远大于额定电流，并取决于短路点距电源的电气距离。短路就是不同电位的导电部分之间的低阻性短接，相当于电源未经过负载而直接由导线接通成闭合回路。通常这是一种严重而应该尽可能避免电路的故障，会导致电路因电流过大而烧毁并发生火灾。
电源为什么会短路？
我们把线路电路异常大称为短路。
电源的两端直接使用电线连接，因为电线的电阻很小，理论上这个线路流过的电流很大（异常大）（尽管小电源的短路电流也才几安培），其大小基本不受控制，就称为短路。
电源接上正常的负载，负载是一定电阻的，所以线路电流受控于负载的大小，尽管有时候也很大（正常大，电动机的电流可以是几十甚至几百安培），也不称为短路。
电流在导线内流通量太大，会产生许多热量。用电器起到电阻的作用减少电流的流通量。如果短路，电阻减小，电流流通量加大，产生的热量多就会烧坏电源。
用电器本身的电阻大不易烧坏。如果引起电线失火，用电器一样会烧坏。
