地铁需要的电能不是给地铁车厢装上电池、晚上收车后充充电这么简单。地铁需要的电能一般通过地铁隧道顶部的接触网或者行走轨侧面的第三根钢轨引至列车上，即接触网受流和第三轨受流。
地铁是电力机车，像北京的地铁,采用的是直流750V的第三轨供电,第三轨就在侧壁上，像上海、广州地铁,才用的是直流1500V的接触网供电,接触网架在轨道上方！
接触网受流，也称牵引网受流。相信大家应该见过沿铁路线上空架设的向电力机车供电的输电电线，这些电线就是接触网。列车运行过程中会升起受电弓与接触网相接触，引入电能。
地铁也是一样，可以通过在隧道里架设接触网来给地铁机车供电。但为了适应地铁隧道里空间狭小的情况，一般隧道里的接触网都采用刚性接触网直接安装在隧道顶部。地铁机车的受电弓与接触网接触后，将电能引入机车。
另一种应用较多的受流方式是第三轨受流。第三轨是独立于行走铁轨之外、位于线路侧面的第三条轨道，列车运行的过程中，列车上的受流器和三轨的上表面或下表面接触完成供电。
电能引入机车后，流过牵引电机，然后又由机车流出，通过轨道回流至牵引变电所，形成电流回路，为机车提供不间断稳定可靠供电。
地铁使用的是电能。地铁是铁路运输的一种形式，指在地下运行为主的城市轨道交通系统，也就是地下铁道。地铁作为一种重要的用电部分，其供电和一般的工业和民用的供电是不同的。
在我国，地铁一般使用10——35千伏的交流电，通过牵引变电所变压整流后，牵引网供给车辆的是750伏或者1500伏的直流电。
国内地铁大多数采用的两路独立的电源双边供电，当任何一路电源发生故障停电的时候，另一边的电源也可以保证地铁正常供电。
1860年，在伦敦帕丁顿的法灵顿街和毕晓普路之间建造的第一条长6公里的地铁开工，当时采用的是开挖回填的方法打造。
1863年1月10日，这条线路全线通车，这也是世界上首条地下铁路系统。据悉，这条线路运行第一年就载运了950万名旅客，不过当时电力还没有普及，所以这条地下线路采用的是蒸汽机车牵引，因为机车释放的废气对人体有害，所以当时设计师脑洞大开，每隔一段距离就有和地面打通的通风槽。
