大熊猫主要分布在四川省成都、德阳、绵阳、乐山、眉山、雅安、广元、阿坝、甘孜、凉山等地，此外，野生大熊猫生活在盛产冷箭竹、毛竹为主的温带森林地带，这些地带包含秦岭、岷山、邛崃山、大相岭、小相岭和大小凉山等山系，横跨四川、甘肃、陕西三省。
大熊猫已在地球上生存了至少800万年，被誉为“活化石”和“中国国宝”即国兽，世界自然基金会的形象大使，是世界生物多样性保护的旗舰物种。大熊猫99%的食物都是竹子，可供大熊猫食用的竹类植物共有12属、60多种。野外大熊猫的寿命为18-20岁，圈养状态下可以超过30岁。
大熊猫生活在海拔2600-3500米的茂密竹林里，那里常年空气稀薄，云雾缭绕，气温低于20℃。一些其他的因素也会影响野外大熊猫的分布和密度：竹子、地形、水源的分布，是否有藏身处和哺育幼仔的巢穴以及山势等。人为的干扰是现今影响大熊猫分布的主要因素。
全国大熊猫主要分布在四川、陕西、甘肃三省的部分山区。在大熊猫分布区域内，大熊猫栖息地包括占有区和潜在区两大部分。占有区为大熊猫在一年生活中占有的地理范围；潜在区为资源调查时尚未发现大熊猫活动痕迹，但有其生存的环境条件，并与占有区相连、以后可能有大熊猫迁去活动的地理范围。
其中四川省栖息地面积11655.13平方公里，占全国栖息地总面积的83.7%，大熊猫数量（内业综合统计数，下同）909只，占全国大熊猫总数的81.6%；陕西省栖息地面积1134.54平方公里，占全国栖息地总面积的8.2%，大熊猫数量109只，占全国大熊猫总数的9.78%；甘肃省栖息地面积1131.85平方公里，占全国栖息地总面积的8.1%，大熊猫数量96只，占全国大熊猫总数的8.62%（见表525）。
从有大熊猫分布的六大山系来看，栖息地面积和种群数量最大的是岷山山系和邛崃山系，其次是凉山山系和秦岭山系（见表5-2-6）。大、小相岭的大熊猫栖息地和大熊猫种群都已经很少。调查得知，岷山山系和邛崃山系的大熊猫种群在分布上比较集中，有利于其种群发展；凉山山系和秦岭山系的大熊猫种群数量下降，栖息地被分割现象严重。
