机械设备的各零部件之间刚性连接，故障具有传导性、蔓延性，如果发现的不及时，容易造成小故障引发大故障，原发性故障衍生成为继发性故障。例如，减速机轴承内圈滚道发生点蚀，早期发现不仅维修费用低，停机造成的成本损失也较低。故障晚期，轴承点蚀扩散到轴、齿轮及前后级上的动力装置和执行装置，由此引发的维修成本是一般企业不能承受的。由于机械设备的性能衰减是一个缓慢变化的过程，性能状况不佳时常常表现为状态参数的超调，而不会造成突然停机，为基于状态的故障诊断技术提供了可能。
状态监测与故障诊断技术，通过监测设备运行参数，分析设备当前的状态，预测出设备的剩余寿命，以视情维修的方式，提高设备维修维护的精确化程度，防止过度维修或欠维修现象发生。有利于提高生产系统的效率、质量、成本、服务和环境等几方面的目标[3]。
（1）效率
水泥行业属于大宗商品制造业，产品附加值偏低，提高设备的台时台效对企业至关重要。设备三率（完好率、停机率、故障率）水平代表设备的稳定运行时间，是衡量经营状况的重要指标。
（2）质量
对于流程性生产，开机阶段和停机阶段设备不能空运行，在这种情况下生产的产品性状不稳定。监测与诊断技术能减少停机次数、稳定设备状态、提高产品质量。
（3）成本
采用在线监测系统能够使设备维持在稳定的运行状态下，提高产出率，降低单位产品成本。此外，设备故障早期发现，破损零部件简易、更换成本低、订货周期短，造成的经济损失少。
（4）服务
对于设备供应商而言，采用状态监测技术可以预测出设备的剩余寿命，有助于做好备品备件生产和实施售后服务应急计划。
（5）环境
水泥工业“十二五”规划中明确规定，单位工业增加值二氧化碳排放量降低17%，氮氧化物排放总量降低10%，二氧化硫排放总量降低8%。设备运行状态不佳的情况下，消耗的能源以及排放的废弃物远远超过正常情况。采用状态监测技术，能够降低对环境的破坏。
综上所述，设备在线监测的意义是减少生产线故障临停次数和累计停机时间，实现设备巡检、维护的智能化，保证设备良好的运行状态，从而保证产品质量，提高生产效率，降低生产成本，减少能耗和排放，提高企业的综合竞争力，是制造业实现可持续发展的重要课题。
按故障发生、发展的进程分类
1、 突发性故障 出现故障前无明显征兆，难以靠早期试验或测试来预测。这类故障发生时间很短暂，一般带有破坏性，如转子的断裂，人员误操作引起设备的损毁等属于这一类故障；2、 渐发性故障 设备在使用过程中某些零部件因疲劳、腐蚀、磨损等使性能逐渐下降，最终超出所允许值而发生的故障。这类故障占有相当大的比重，具有一定的规律性，能通过早期状态监测和故障预备来预防。
按故障发生的事情分类
1、 早期故障 这种故障的产生可能是设计加工或材料上的缺陷，在设备投入运行初期暴露出来。或者是有些零部件如齿轮对及其他摩擦副需经过一段时期的“跑合”使工作情况逐渐改善。这种早期故障经过暴露，处理，完善后，故障率开始下降。关于早期故障的预知性维修，建议使用智能点检仪；
2、 试用期故障 这是产品有些寿命期内发生的故障，这种故障是由于载荷即外因，运行条件等和系统特性即内因，零部件故障，结构损伤等，无法预知的偶然因素引起的。设备大部分的时间处于这种工作状态。这时的故障率基本上是恒定的。对这个时期的故障进行监视与诊断具有重要意义的；
3、 后期故障也称为耗散期故障 它往往发生在设备的后期，由于设备长期使用，甚至超过设备的使用寿命后，因设备的零部件逐渐磨损，疲劳，老化等原因使系统功能退化，最好可能导致系统发生突发性的，危险性的，全局性的故障。这期间设备故障率是上升趋势，通过监测，诊断，发现失效零部件后应及时更换，以避免发生事故。
