发动机常见的气缸缸数有3缸、4缸、6缸、8缸、10缸、12缸等。
L4就代表着直列4缸的意思。直列布局是如今使用最为广泛的气缸排列形式，尤其是在2.5L以下排量的发动机上。这种布局的发动机的所有气缸均是按同一角度并排成一个平面，并且只使用了一个气缸盖，同时其缸体和曲轴的结构也要相对简单，好比气缸们站成了一列纵队。具体来说，常见的大致有L3、L4、L5、L6型四款（数字代表气缸数量）。这种布局发动机的优势在于尺寸紧凑，稳定性高，低速扭矩特性好并且燃料消耗也较少，当然也意味着制造成本更低。
简单地说，气缸的作用就是能量转化。汽车所吸入的空气以及燃油在汽缸中混合，通过火花点燃（汽油机），或压燃（柴油机）来引燃可燃混合气。可燃混合气燃烧膨胀时产生高压，推动汽缸中的活塞，把燃料的化学能转变为机械能。从而驱动汽车。
