继电器是一种使用在较低的电压或较小电流的电路上，用来接通或切断较高电压、较大电流的电路的电气元件，也许可以这样说：用来控制较高电压或较大功率的电路的电动开关：给继电器工作线圈一个控制电流，继电器就吸合，对应的触点就接通或断开。
在供电电路中，继电器也被称为接触器。 ?从驱动继电器工作的电源要求（驱动线包工作电压）来分，一般继电器分交流继电器与直流继电器，分别用于交流电路和直流电路，另外，依据其工作电压的高低，有6、9、12、24、36、110、220、380等不同的工作电压，使用于不同的控制电路上。?
继电器另一个区分点是它的触点（执行接通或断开被控制电路的开关），分别有常开、常闭、转换的区别，另外还有触点多少的区别，可以控制多大的工作电压及电流（即触点允许控制的功率）的区别，供不同用途选用；另外特殊触点还有带自锁（动作后即使控制电压消失，触点自己保持失去控制时的状态），带延时吸合或延时释放功能等种类，供特殊情况下使用。
继电器是总称 他的意思就是说，继承控制，用很小的电力和电流，驱动一个设备（电动机或电磁铁）带动一个负载部件（比如电闸或接触片）让这个接触片去承载大电流。 比如我们的开关只需要12V 0.1A控制继电器，就能让继电器帮助我们接通和分断几百万伏特，电流高达几千甚至几万安培的特高压线路。 无论在什么地方，想要不让控制者或器件危险，使用继电器是最好不过了，让我们接触安全的一边，让继电器去接触危险的一边，我们只要控制继电器动作，继电器就会帮助我们连接我们不想亲自去碰的一些线路。 继电器是一个总称 还分为 接触器（专门用来控制通断，负载很大电流的继电器，但动作不快） 中间继电器（比较迅速了，一般长见的小型的都是这种） 时间继电器（用来控制时间动作的，比如晚上路灯自动亮）还有其他很多很多。用一个器件和继电器组合就得到一个新东西，比如用钟表和继电器组合得到时间继电器。
