电压放大器的任务是放大输入电压；而功放电路是放大输入功率。功放电路在工作的过程中，不仅追求输出高电压，且要追求在电源电压确定的情况下，输出尽可能大的功率。
电压放大电路主要保证足够的增益（较低的失真）以推动功放。
功率放大电路主要提共较大的电流转化（放大）以带动负载。
功率放大器以放大电流达到功率提升为主要目的，部分放大器也有一定的电压放大能力，其输出阻抗很小，适合带比较重的负载，如扬声器、电动机之类。 小信号放大电路的电压放大能力很强，但电流放大能力弱，输出功率小，输出阻抗中等，很难驱动比较重的负载，如小电阻。 主要区别是:功率放大是放大电流，小信号放大器是放大电压信号。功率放大器以放大电流达到功率提升为主要目的，部分放大器也有一定的电压放大能力（不过始终不作为最主要功能），其输出阻抗很小，适合带比较重的负载（扬声器、电动机之类）。 小信号放大电路的电压放大能力很强，但电流放大能力弱，输出功率小，输出阻抗中等，很难驱动比较重的负载（小电阻）。
如果在信号传输中，一级到下一级不能阻抗匹配信号能量将产生衰减，波形将产生失真、畸变，阻抗匹配分高阻抗匹配与低阻抗匹配；信号源输出最大功率的条件是，输出阻抗等于输入阻抗，称为阻抗匹配；低阻抗匹配时，传输信号电流大，即我们说得电流信号；高阻抗匹配时，传输信号电压高，即我们说得电压信号；如果远距离输送信号，为了减小线路损耗，一般采用电压信号即高阻抗传输；如果近距离输送信号，为了线路损耗不大，一般的话采用电流信号即低阻抗传输。
