不是所有的酱油都叫"老抽","老抽"的颜色较其他种类的酱油的颜色要深一些.
由于酿制酱油在过滤过程中不是一次就结束的，通常要经过三次过滤，第一次过滤出来的酱油是一级，第二次过滤出来的酱油是二级，第三次过滤出来的酱油是三级。所以酿制酱油分为一、二、三
三个等级，等级越小的酱油质量越好。酱油的过滤工艺也叫提取，而南方人把提取又叫做抽，所以南方人把酿制酱油统称为生抽，于是一级酱油就叫做头抽，二级酱油就叫做二抽，好像没有三抽的说法。
人们在烹制菜肴的时候，有时需要酱油来调色，于是就希望酱油的色能够深一些浓一些，这样酱油厂家在酿制酱油的过程中又加入了糖的成分，于是一种不同与普通酱油的特制调色用酱油便产生了，南方人又把这种加了糖的用来调色的酱油称为老抽。这种特别用来调色的酱油与普通酿制酱油区别不是很大，只是颜色更浓郁一些而已，不过生抽稍好于老抽。
酿制酱油由于需要发酵，所以酿造的时间很长，甚至需要几年才能完成。据清代史书《调鼎集》记载，有的酱油可以放置十年之久方才启用，当然这样的酱油绝对是佳品，通常很难见到。可是现在人们的节奏加快了，酿制酱油的工艺也在提高，尤其是生产速度上来了，为了提高产量与速度就必须添加一些制剂，今天我们吃的酱油几乎就没有不添加一些其他制剂的，所以今天的酱油已经与我们老祖宗吃的酱油有了根本上的不同。
存放这么长时间当然是不能吃的。没有开封存放这么长时间也没有办法保证它不变质，所以这些东西基本上都要在两年以内吃完，而且一定要关注生产日期保质期。平时买的调味品一定要记住它的限用日期，一定要在规定的时间以内吃完。
