首先，按电压表的构造说，常用的电压表是磁电式，但也有电动式、电磁式、热电式等等。
再说，电压表有直流电压表、交流电压表、交直流两用电压表。电动式电压表就是交直流两用式。
下面就常用的磁电式表说一下：
这种表是直流表，若直接用在交流电路上，电表指针是不走的（只在零刻度那里微微抖动），所以是不能用来测交流的。这种表经过改装（在里面增加整流装置），就成为“整流式磁电式电压表”，这也是我们常见到的交流电压表（万用表中的交流电压档就是这样的）。这种表的刻度是按照正弦交流电压的有效值来刻度的，所以在测正弦交流电时的读数就是有效值。若是测量非正弦交流电，则读数没有意义（什么值也不是）。
