汽车继电器的基本功能是用小电流控制大电流运行的“自动开关”。它起到自动调节、安全保护、转换电路、开关等作用。如果汽车继电器坏了，最简单的症状就是汽车的某些功能无法使用。如果油泵继电器损坏，发动机将无法起动。如果前照灯继电器损坏，前照灯将不会点亮。如果启动继电器坏了，汽车就不会启动。
汽车继电器的判断方法如下:
1.打开点动开关，然后用佩里诺或听诊器听控制继电器有无吸气声，或者用手感觉继电器有无振动。如果有，说明继电器基本正常工作，电器不工作是其他原因造成的；否则，继电器有故障。汽车继电器的常见故障现象包括:线圈烧坏、匝间短路、触点烧蚀、热衰退和无法调节初始工作电流等。
2.用数字万用表电阻档2kq测量线圈电阻。不同的继电器型号，不同的电压，不同的电阻值。一般在2kq以内。；
3.继电器有常开点、常闭点和公共端子。在不通电的情况下，用数字万用表电阻档2kq测量常闭点与公共端之间的电阻，电阻档很小，可以近似为零。
4.在不通电的情况下，用数字万用表电阻2kq测量常开点与公共端之间的电阻，这个电阻很大；
5.给继电器线圈加上工作电压，用数字万用表电阻2kq测量常开点和公共端之间的电阻。电阻非常小，可以近似为零。
6.给继电器的线圈加上工作电压，用数字万用表电阻2kq测量常闭点和公共端之间的电阻，这个电阻很大。如果你的测量结果是上面的结果，那么你可以认为这个继电器工作正常。
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继电器的作用是使某个信号或脉冲接通或切断另一个电流。
一般来说，继电器的功能是用较低的电压或电流来控制较高的电压或电流。这些低电压/电流信号可以通过更小更便宜的开关启动，并通过小尺寸的电线传送到继电器。因此，继电器可以用来控制更高的电流。例如，在汽车发动机中，当点火开关打开时，信号将被发送到启动装置旁边的继电器。
固态开关器件虽然快速稳定，但继电器还是有一些优势的。继电器可以处理多轴双切开关，在处理高电压或电流时成本较低。下图中单刀继电器和双刀继电器的图示，线圈外观和触点符号可能不同，但功能不会不同。
汽车继电器的工作原理继电器由线圈、电枢和至少一对触点组成。电流流过线圈。线圈就像电磁铁，产生磁场。磁场推动电枢。电枢看起来像一个旋转的支架，并释放两个触点。为了便于识别，电枢通常涂为绿色，而线圈和触点分别为红色和橙色。这两个蓝色块是由绝缘材料制成的。左边的一个用来支撑触点，而右边的一个会在电枢由于线圈磁场的变化而移动时吸引触点。为简单起见，触点和线圈之间的电路将首次被忽略。
图呈现了许多不同的小型继电器，分别对应不同的电压与电流使用需求。上图是一颗12V直流电车用继电器，需要插入它下面的插座才能使用；右上方则是一颗24V直流电单极双切继电器，由于线圈与接点外露，这款继电器必须要在干燥、清洁的环境才能使用。而顺着继续往下看，这四个装在彩色塑胶盒当中的继电器分别可以在250V交流电压下开关5A的电流、120V交流电压下开关10A的电流、125V交流电压下开关0.6A的电流、30V直流电压下开关2A的电流。蓝色的两颗继电器内有12V直流电线圈，而红色和**的继电器则内含5V的线圈，这些继电器都是非锁存式的，唯一的例外是**的那一款，它是锁存式继电器，内有两个线圈。左下角是一款12V直流电继电器，装在透明的盒子当中，根据规格可以在240V的交流电或30V的直流电中开关5A的电流。
继电器的表示方式与电路图中的开关相同，SP、DP、3P、4P分别表示单、双、三、四极。ST和DT指单刀或双刀开关。通常，这些缩写是组合在一起的，如3PST或SPDT等。另外，表格A、表格B、表格C的特殊用法也很常见。字母前面的数字通常代表电磁极数，所以“2形C”表示双极双切继电器。
门闩
继电器有两种基本形式:锁定和解锁。非闭锁继电器也叫单稳态继电器，是最常见的形式。它就像一个临时开关。当继电器电源切断时，连接器会弹回原来的预设状态。这在某些应用中非常重要。电源一消失，继电器就会恢复到原来的状态。相反，闩锁继电器没有预设状态，几乎都有双切触点，所以可以在不使用电能的情况下留在两侧。这种继电器只用一个短脉冲就能改变现状，类似半导体术语中的触发器。在单线圈闭锁继电器的情况下，施加电压的极性将决定哪对触点将闭合；在双线圈闩锁继电器中，第二个线圈将在两种状态之间移动电枢。
电路图中双线圈闭锁继电器的图示显示在右侧。在一些电路图中，线圈和开关电流的方向没有清楚显示。因此，有必要阅读制造 商 的说明或直接向继电器施加电压，并选择两个连接器进行测试。
极地的
直流继电器有三种:中性继电器中，直流的极性不重要，无论电流方向如何，继电器都能保持良好的功能；极性继电器中有一个二极管与线圈串联，阻断来自某一方向的电流；另一方面，偏置继电器在电枢附近有一个永磁体，当电流沿某一方向通过时会提高效率，但当电流沿相反方向通过时会起到抑制作用。这些术语不一定会在制造商的规范中使用，但它将表明继电器线圈是否会受到DC极性的影响。
顺便说一下，所有继电器都可以用来切换交流电，但只有交流电继电器可以使用交流电作为线圈电流。 @2019
