加正向电压就是二极管导通，等效于短路；加反向电压就是二极管截止，等效于开路。
二极管又称晶体二极管,简称二极管(diode)，另外，还有早期的真空电子二极管；它是一种具有单向传导电流的电子器件。在半导体二极管内部有一个PN结两个引线端子，这种电子器件按照外加电压的方向，具备单向电流的转导性。一般来讲，晶体二极管是一个由p型半导体和n型半导体烧结形成的p-n结界面。在其界面的两侧形成空间电荷层，构成自建电场。当外加电压等于零时，由于p-n 结两边载流子的浓度差引起扩散电流和由自建电场引起的漂移电流相等而处于电平衡状态，这也是常态下的二极管特性。
发光二极管反向电压
小功率的发光二极管正常工作电流在10
～
30mA范围内。通常正向压降值在15
～
3V范围内。发光二极管的反向耐压一般在6V左右。
发光二极管的反向耐压（即反向击穿电压）值比普通二极管的小,所以使用时,为了防止击穿造成发光二极管不发光,在电路中要加接二极管来保护
发光二极管本质上就是一个pn结，只是它都是用高掺杂半导体制造的，因此它的反向击穿电压一般都比较低，所以其反向电压不可能很高。
如果在测量反向电压时，不串联一个较大的电阻来限制电流的话，那么必将会烧毁发光管。
发光管工作时加的是正向电压，并且较低；主要是通过一定的电流来让其发光（注入非平衡载流子，然后复合发光）。
