摩托车链条机和喷射器机最大的区别就是它的配气系统。顶出机是下凸轮轴，气门顶出杆控制气门的开闭。链式机是顶置凸轮轴，曲轴通过正时链条控制凸轮轴和摇臂来驱动气门的开闭。相对而言，链式机比喷射机噪音更低，震动更小，加速更快，环保性能更好。
但这种设计有两个缺陷:凸轮轴只能通过附加机构(推杆)将运动传递给发动机顶部的进排气门机构；曲轴箱内凸轮轴不便于维修。如果需要调整正时，必须拆卸整个发动机。
同时，解决这两个缺陷的方法是将凸轮轴放在发动机的顶部，与进气门和排气门一起组成完整的配气机构。但是随着凸轮轴和曲轴之间距离的增加，用简单的齿轮啮合就很不方便了。解决办法是用链条或皮带传动。
链传动的优势是相对于皮带传动而言的。链式发动机最大的优点是传动精度高。因为凸轮轴的角度和进排气门的开闭是根据曲轴的角度来定义的，所以必须精确控制它们之间的角度关系。链条正好满足这个要求，不需要经常更换。
虽然皮带传动也能保证精度，但是皮带在使用一段时间后会因为张力而变长，所以必须定期更换。但是链传动的缺点是噪音比带传动大，制造成本比带传动高，所以现在厂家更喜欢带传动。很难根据每个人的需求和习惯来界定哪个更好。
百万购车补贴
最近有感很多人对链条机和顶杆机的认识比较片面，在此发表一点个人看法。从结构上讲，链条机更先进。链条机在相同排量下能通过提高转速，加大功率。体积小自重轻，机械负荷小，点火精确，能够结合很多先进技术一起使用。所以高性能大排跑车基本都是链条机，但同时对制造技术要求也更高。顶杆机本身不适合高转速，所以扬长避短，多数把汽缸做成缸径小行程大，这样扭距增大了，而且避开高转速缺陷，中低转速(常用区域)时扭距大，加速有力，爬坡性能强，实用性好。链条机也可以作成这样，最简单的方法改变一下缸径和行程就OK了，但是高转速性能顶杆机就比不上链条机了。链条机一般侧重高转速功率输出(不改变汽缸容量的情况下加大缸径，缩短行程有利于提高转速，物理常识:单位时间作工次数多，当然输出功率大咯)，靠提高转速增加力量，链条机高转速下的爆发力是厉害的，所以赛车要在8000~10000左右转才开始发挥威力。说白了就是各自的特点不同，侧重点不一样。至于震动问题是多种因素造成的，对于小排量民用车，链条and顶杆不是决定因素。所以说链条机更好是机械原理所决定的事实，不是想当然的结论，也不是绝对的。机械原理和制造技术是相生相伴的，不可分割的。而顶杆机结构简单(从机械上来说:越简单则越可靠)，容易维护保养，所以通常国产顶杆机比链条机毛病少。另外给买车的朋友一个建议，由于我国摩托车制造水平确实不咋地，造得好的链条机就那么几种，加上链条机结构复杂些，加工难一些，成本高一些.所以价格贵一些。不在乎贵点，玩车，就买好链条机。
