交流电不是通过变压器变成直流电的，在整流电源里面，变压器只是把市电电压变成低压交流电，二极管组成的桥式整流电路才是交流变为直流的主要部分，整流电路把交流电压变成脉动直流电压，再通过电容滤波便得到直流电压。这种电压仍然存在一定的交流成分，要获得比较平直的（纹波小的）稳定直流电压，还需要稳压电路，如常用的串联型稳压器或集成稳压器（典型的是78xx一类的）。
在直流电路中，电源两端、某电路两端、元件两端所加的电压就是直流电压。如手电筒电池两端和灯泡两端的电压都是直流电压。
由于串并联关系的存在，电气设备的并联现象增多（电阻并联具有分流作用）。并联支路中就有分流电流通过，分流电流通过用电负载时就产生“分流电压”（分流电压在数值上等于支路电流与支路电阻的乘积）。如万用表中测试电压和电流就是利用电阻串联的分压和电阻并联的分流作用，可以改变量程的。
选用的电压等级是极其复杂的一件事情，实际上，选择高一些的电压，对确实可以节省很多导线和能源，但是，它会增加开关或者电子元件的成本，也节省不了多少钱。如果我们开始发展电力的时候选择100-120VAC，会在直接利用整流电路的用电器方面减少很多资金，也会更安全，甚至电力线路干扰源会减少很多。
