一般的干电池都有两极，也就是双极性。干电池的外壳是一个锌筒，里面装着化学药品，锌筒是干电池的负极，用负号表示，锌筒中间带有铜帽的碳棒是干电池的正极，用正号表示。当我们把电路中的电键闭合后，电流从干电池的正极出来，经过用电器，流回干电池的负极。
但是实际上，电子的流动是由干电池的负极出来，经过用电器流回干电池的正极。
蓄电池也是双极性，它用填满海绵状铅的铅基板栅（又称格子体）作负极，填满二氧化铅的铅基板栅作正极，并用密度1.26--1.33g/mlg/ml的稀硫酸作电解质。电池在放电时，金属铅是负极，发生氧化反应，生成硫酸铅；二氧化铅是正极，发生还原反应，生成硫酸铅。电池在用直流电充电时，两极分别生成单质铅和二氧化铅。移去电源后，它又恢复到放电前的状态，组成化学电池。铅蓄电池能反复充电、放电。一节蓄电池的电压是2V，实际使用的蓄电池是由一节或几节蓄电池构成的电池组，简称蓄电池，最常见的是6V，其它还有2V、4V、8V、24V蓄电池。如汽车上用的蓄电池（俗称电瓶）是6个铅蓄电池串联成12V的电池组。
锌银电池可做成原电池、蓄电池等不同形式，其外型常见有矩形、圆柱形和纽扣形三种。
最普通的锌银电池也是双极性的，正极是氧化银加石墨，负极材料是金属锌，电解质是强碱氢氧化钾。锌银电池的优点在于放电量电压稳定，连续使用性能好。锌银电池也可以制成可充电的二次电池组，这种电池有短时间提供的电流放电的能力。而单极性的电源几乎没有。
