交流电指电流方向随时间作周期性变化的电流，在一个周期内的平均电流为零。
在一个周期内的运行平均值为零。不同于直流电，它的方向是会随着时间发生改变的，并且直流电没有周期性变化。
直流电又称“恒流电”，是大小和du方向都不变的直流电恒定电流是指大小（电压高低）和方向（正负极）都不随时间（相对范围内）而变化，比如干电池。
脉动直流电是指方向（正负极）不变，但大小随时间变化。
交流电源和直流电源的区别：
一、正负极
直流电具有正负极方向之分，交流电的方向时刻在做周期性变化，没有正负极。
二、传输特性
交流电可以很方便的通过变压器升压和降压，利于发电和配电，不利于远距离传输。而直流电的升压和降压则比较复杂，但在远距离传输中占优势。
三、储存特性
直流电可以储存，比如各种蓄电池，移动性较强。交流电不能被储存，只能根据用电情况进行时时发电。
四、应用场合
我们生活中的很多电器都是可以直接使用交流电的，比如电风扇，电灯等，而大多数智能型电器却需要将交流电转换为直流电来使用，比如电脑和手机。
五、转化方式
交流电转直流电是通过整流＋滤波，得到脉动直流电。直流电转交流电通过振荡＋逆变，得到各种弦波的交流电。交流电便于传输，电子类直流供电为主，磁基用电器可以直接使用交流电，电阻类交直流两用。
