电压和电流相位之间超前和滞后是负载的固有性质造成的，当负载含有电感、电容等储能元件时，由于储能元件不消耗有功功率，而是进行能量的吸收与回馈，造成电压与电流的相位差。
电感是储存磁场能量，能量与电流成正比，当电压加在电感上，电感会产生自感电势阻碍电流的变化，本质就是电能转换成磁能的过程，电流只能逐步增加，所以电流滞后电压。
电容是储存电场能量，电压与电容储存的电荷成正比，所以电压不会突变，只能随着电荷积累的过程逐步上升，即电压滞后电流。
这些特性是电感、电容固有的物理属性，客观世界就是这样。因此：
在交流电路中电压和电流的相位有三种情况，当负载是纯电阻性质时，电压和电流相位相同；当负载是（或含有）电感性质时，电压相位超前电流；当负载是（或含有）容性负载时，电压相位滞后电流，或者说，电流相位超前电压，如：平常用的异步电机，就是感性负载，用来补偿电网功率因数的补偿电容就是容性负载。
储能元件本身不消耗能量，但是引起的电流会在线路电阻上消耗能量，也会占用发电机的输出功率，所以要尽量克服，这就是必须提高系统功率因数的原因，功率因数是表示电力系统有功功率占比的参数。
电容充电电路中为什么充电电流相位滞后电压相
纯电容交流电路中，电压滞后电流900相位。在纯电感电路中，把电压加在电感两端，电感的自感电动势会阻碍电流的增大，电感上的电流会从零逐渐增大，需要一个过程，而电感上的电压在一开始就建立起来，随着电流的增大，电流的变化率减小，感应电动势减小，电感两端的电压降低。当电流达到最大值时，电流不再变化，感应电动势为零，电感就成了一条短路线，电感上的电压就变为零，正好是1/4周期。可见电流要比电压滞后周期到达最大值，也就是说电压超前电流90度。
上图是电容器充电时的瞬态电路，根据欧姆定律：
ic = (E - uc) / R
当 uc = 0 时，ic = E/R ，是最大值，可见电容器上的电压与电流是不同步的。
所以，在交流稳态电路中，电容器的电压相位滞后电流相位 90°。
本题中电容电压就是电源电压，当电压最大值时电流是最小值，就像上图中：
uc = E 时，ic = 0 。
